La Befana

O meu nome é Befana, embora talvez me conheçam por outro nome. A minha história começa numa noite fria e estrelada, há muito tempo, numa pequena e tranquila casa no campo italiano, onde o cheiro a pão acabado de cozer e a fumo de madeira pairava sempre no ar. Eu era conhecida como a melhor dona de casa da aldeia; os meus chãos eram tão limpos que se podia ver o nosso reflexo, e nem um único grão de pó se atrevia a pousar nos meus móveis. Numa noite, enquanto varria a minha lareira, bateram à minha porta. Foi um som que mudaria a minha vida para sempre. Lá fora estavam três homens magníficos, vestidos com trajes ricos e estrangeiros, os seus rostos amáveis mas cansados de uma longa viagem. Eram os Magos, os Três Reis Magos, e disseram-me que estavam a seguir uma estrela brilhante para encontrar um rei recém-nascido. Pediram-me indicações e convidaram-me a juntar-me a eles, para ir adorar a criança e oferecer-lhe um presente. Mas eu estava ocupada. A minha casa precisava de ser limpa, as minhas tarefas não estavam terminadas. 'Irei amanhã', disse-lhes, e com um aceno educado, fechei a porta. Esta é a história da minha jornada, a lenda de La Befana.

Depois de os Reis Magos partirem, um estranho silêncio encheu a minha casa. O fogo na lareira parecia menos quente, e os meus quartos arrumados pareciam vazios. Um profundo arrependimento começou a crescer no meu coração, um sentimento tão pesado como uma pedra. Estivera tão concentrada em varrer e tirar o pó que tinha virado as costas a um milagre. Naquela noite, não consegui dormir. Observei a estrela de que eles tinham falado, um farol de brilho impossível no céu escuro, e soube que tinha cometido um erro terrível. Não podia deixar passar a oportunidade. Num frenesim de atividade, juntei todos os doces e brinquedos que tinha, fiz bolos especiais e embalei-os num grande saco. Agarrando na minha fiel vassoura, não para limpar, mas para voar, saí porta fora para o céu noturno, determinada a encontrar os Reis Magos e a criança que procuravam. Voei e voei, seguindo a direção que eles tinham tomado, mas eles estavam muito à frente. A estrela tinha-se movido, e eu não consegui encontrá-los nem o estábulo onde o bebé estava. Mas não desisti. Decidi que, se não conseguisse encontrar aquela criança especial, levaria presentes a todas as crianças de Itália. Voei de casa em casa, espreitando as crianças a dormir. Para as boas, que mostravam bondade e ouviam os pais, deixava um brinquedo ou um doce nas suas meias. Para aquelas que tinham sido um pouco marotas, deixava um pedaço de carvão — não por maldade, mas como um pequeno lembrete, como as cinzas da minha lareira, de que todos podemos recomeçar e ser melhores.

A minha busca nunca terminou. Todos os anos, na véspera da Epifania, a 5 de janeiro, lanço-me aos céus na minha vassoura. Viajo pela noite fria, desde os Alpes nevados no norte até às costas soalheiras da Sicília no sul, visitando todas as casas onde uma criança dorme. As crianças ainda se preparam para a minha visita. Penduram as suas meias junto à lareira e muitas vezes deixam-me um pequeno copo de vinho e um prato de enchidos ou bolachas para me dar força para a minha longa viagem. De manhã, acordam e encontram as suas guloseimas. Esta jornada eterna, que começou com um momento de arrependimento, tornou-se uma tradição de esperança e generosidade. A minha história é contada para lembrar a todos que nunca é tarde para fazer a coisa certa e que um ato de bondade pode espalhar-se de formas maravilhosas. As pessoas pintaram quadros de mim, uma humilde velhinha numa vassoura com um saco cheio de presentes, e escreveram canções sobre o meu voo anual. O meu conto ensina que mesmo de um erro, algo belo pode nascer. Lembra-nos que os maiores presentes nem sempre são os que se recebem, mas os que se dão. Por isso, quando olharem para o céu de inverno numa noite clara de janeiro, pensem em mim. Continuo a procurar, a ter esperança e a partilhar um pouco de magia com o mundo, provando que uma promessa de ser gentil é uma jornada que nunca acaba verdadeiramente.