Mai An Tiêm e a Melancia

O ar no palácio do rei era sempre denso com o cheiro de incenso e sedas caras, mas eu preferia o cheiro de terra fresca nas minhas mãos. O meu nome é Mai An Tiêm, e embora eu fosse o filho adotivo do poderoso Rei Hùng Vương, sempre acreditei que o que ganhamos com o nosso próprio esforço é o presente mais doce de todos. Esta crença, no entanto, levar-me-ia à maior e mais difícil aventura da minha vida, uma história que as pessoas agora chamam de Mai An Tiêm e a Melancia. Na grande corte, os nobres cobriam o rei de elogios, dizendo que cada grão de arroz e pedaço de fruta era um presente da sua generosidade. Mas eu guardava uma verdade diferente no meu coração. Um dia, disse em voz alta que a minha riqueza não vinha do rei, mas das minhas próprias duas mãos e das bênçãos do céu. Fez-se silêncio na corte. O rosto do rei escureceu de raiva; ele sentiu que eu era ingrato. Como castigo pelas minhas palavras, ele baniu a minha família e a mim para uma ilha selvagem e deserta, longe do conforto do reino.

A ilha era um ponto solitário no vasto mar azul. Não havia casas, nem campos, apenas areia e vento. A minha esposa e filhos estavam assustados, mas eu disse-lhes que enquanto tivéssemos a nossa força e uns aos outros, não passaríamos fome. Trabalhávamos do nascer ao pôr do sol, construindo uma cabana com madeira flutuante e pescando peixes nas margens rochosas. Era uma vida difícil, e alguns dias, a nossa esperança parecia tão fina quanto a névoa da manhã. Então, uma tarde, um bando de grandes pássaros sobrevoou, e dos seus bicos, deixaram cair pequenas sementes pretas na areia. A minha esposa achou que não eram nada, mas eu vi uma oportunidade. Com cuidado, juntei cada semente, limpei um pedaço de terra e plantei-as. Todos os dias, regava-as com a pouca água doce que conseguíamos encontrar, protegendo os pequenos brotos do forte spray de sal. Eu acreditava que estas sementes eram um presente não de um rei, mas do próprio mundo, e era o meu trabalho ajudá-las a crescer.

As semanas transformaram-se em meses, e a nossa pequena mancha verde cresceu em longas e extensas vinhas. Logo, grandes frutos redondos e verdes começaram a aparecer, maiores do que qualquer coisa que já tínhamos visto. No início, fomos cautelosos, mas quando cortei um ao meio, a sua polpa era de um belo vermelho profundo, e o cheiro era maravilhosamente doce. Provámo-lo, e a fruta suculenta era mais deliciosa do que qualquer banquete real. Chamámo-lo 'dưa hấu', ou melancia. Finalmente tínhamos muito para comer e beber. Eu sabia que tinha provado que o trabalho árduo podia criar tesouros mesmo a partir do nada. Tive uma ideia inteligente: esculpa o nome da nossa família e uma mensagem nas cascas verdes e duras das maiores melancias e empurrei-as para o oceano, esperando que as correntes levassem a minha história de volta para casa.

O meu plano funcionou. Pescadores encontraram as melancias a flutuar no mar. Ficaram maravilhados com a fruta deliciosa e a história esculpida na sua casca. A história do príncipe exilado que cultivou uma fruta maravilhosa numa ilha deserta espalhou-se por toda a terra até chegar aos ouvidos do rei. O rei ficou cheio não de raiva, mas de orgulho e arrependimento. Ele finalmente entendeu a sabedoria nas minhas palavras: a verdadeira riqueza vem da perseverança e da engenhosidade. Ele enviou um navio real para nos trazer para casa, e a nossa reunião foi alegre. A melancia tornou-se um símbolo da minha jornada. Hoje, a história de Mai An Tiêm e a Melancia é contada às crianças em todo o Vietname. A fruta em si é um deleite especial durante o Tết, o Ano Novo Lunar, representando boa sorte e as doces recompensas do trabalho árduo. O mito lembra-nos que, mesmo quando nos sentimos perdidos ou sozinhos, temos o poder dentro de nós para criar um futuro bonito, uma lição que continua a inspirar as pessoas a serem fortes, inteligentes e esperançosas.