Monstro Nian

Os meus ossos podem ser velhos, mas lembro-me de tudo como se fosse ontem. O meu nome é Wei, e vivi na minha pequena aldeia, aninhada no sopé de uma montanha alta e enevoada, durante noventa invernos. Todos os anos, à medida que os dias ficavam mais curtos e o ar cortava de frio, um pavor familiar instalava-se nos nossos corações, mais frio do que qualquer geada. Era um medo tão profundo que roubava o riso das nossas crianças e o substituía por sussurros preocupados, porque sabíamos que, com a noite mais escura do ano, ele viria. Sabíamos que a besta estava a despertar do seu sono na montanha e que, em breve, o seu rugido faminto ecoaria pelo nosso vale. Esta é a história de como aprendemos a ser corajosos, a história do Monstro Nian.

O Nian era uma criatura temível, maior do que dois bois, com um corpo de leão, os dentes mais afiados que alguma vez viram e um único chifre na cabeça. Desde que há memória, na véspera do ano novo, ele descia da montanha. Atravessava a nossa aldeia de rompante, com o seu rugido a abalar o próprio chão, devorando os nossos cereais, o nosso gado e tudo o que encontrasse no seu caminho. Todos os anos, fazíamos as malas e fugíamos para a segurança de um vale escondido, deixando as nossas casas à fúria do monstro. Regressávamos no dia seguinte para encontrar a nossa aldeia em ruínas, e passávamos os primeiros dias do novo ano a reconstruir e a chorar. Um ano, na véspera da chegada do Nian, enquanto todos os outros se preparavam para fugir, um velho de longas barbas brancas e olhos brilhantes entrou na nossa aldeia. Ele viu o nosso pânico e perguntou por que tínhamos tanto medo. Contámos-lhe sobre o Nian, mas ele simplesmente sorriu e disse que ficaria durante a noite. Prometeu que expulsaria a besta para sempre. Pensámos que ele era um tolo, mas uma mulher corajosa deu-lhe comida e desejou-lhe boa sorte antes de fugir com a sua família.

Naquela noite, quando o Monstro Nian entrou na aldeia aparentemente vazia, deparou-se com uma visão surpreendente. A casa onde o velho estava hospedado estava coberta de papel vermelho vivo. As portas e janelas brilhavam com a luz de muitas velas, fazendo o papel vermelho brilhar como um escudo de fogo. À medida que o Nian se aproximava, um som súbito e explosivo de estalidos encheu o ar! O velho estava a queimar pedaços de bambu numa fogueira, criando estrondos altos que ecoavam como trovões. O monstro, que nunca tinha visto uma cor tão brilhante nem ouvido um barulho tão alto, ficou paralisado de terror. Gritou, deu meia-volta e subiu apressadamente a montanha, o seu rugido temível substituído por um gemido assustado. Na manhã seguinte, quando os aldeões regressaram, encontraram as suas casas completamente intactas. O velho tinha desaparecido, mas deixara para trás o segredo para derrotar o Nian: a besta tinha medo da cor vermelha, do fogo brilhante e dos ruídos altos.

A partir desse ano, nunca mais fugimos. Na véspera de cada ano novo, pendurávamos rolos de papel vermelho nas nossas portas, vestíamos roupas vermelhas novas, acendíamos todas as lanternas que tínhamos e passávamos a noite a fazer o máximo de barulho possível. Batíamos em tambores, batíamos em panelas e lançávamos foguetes que explodiam no céu com flashes de luz e som. O Monstro Nian nunca mais se atreveu a voltar. O nosso medo foi substituído pela alegria, e a noite que outrora temíamos tornou-se a nossa celebração mais querida. Estas tradições, nascidas da nossa coragem e da sabedoria de um estranho bondoso, ainda hoje estão vivas na celebração do Ano Novo Lunar. Cada lanterna vermelha que brilha, cada foguete que rebenta e cada grito de alegria é uma recordação do Nian. É uma história que nos ensina que até os maiores medos podem ser superados com sabedoria, comunidade e um pouco de barulho. Liga milhões de pessoas numa celebração de novos começos, provando que uma história antiga ainda pode iluminar o mundo com esperança e felicidade.