Monstro Nian

O meu nome é Mei, e vivo numa aldeia acolhedora no sopé de uma montanha enevoada, onde o ar cheira sempre a arroz doce e a chá quente. Todos os invernos, quando o mundo ficava em silêncio debaixo de um cobertor de neve, uma preocupação secreta entrava sorrateiramente nas nossas casas. Trancávamos as nossas portas e aconchegávamo-nos, porque sabíamos que algo estava para vir. Esta é a história de como aprendemos a ser corajosos, e tudo começou com a lenda do Monstro Nian.

O Nian era uma besta rabugenta com o corpo de um leão e a cabeça de um touro. Todos os anos, na noite mais escura, ele descia da sua caverna na montanha, faminto e à procura de assustar toda a gente. Durante anos, a minha família e todos os nossos vizinhos escondiam-se, ficando em silêncio até ele ir embora. Mas um ano, um velho bondoso com uma longa barba prateada visitou a nossa aldeia. Ele viu o nosso medo e sorriu gentilmente. Disse-nos que o Nian não era apenas grande e rabugento; ele também era um pouco medroso. O velho partilhou os três maiores medos do Nian: a cor vermelha, barulhos altos e luzes brilhantes e ardentes. Pela primeira vez, tínhamos um plano. Os meus pais e eu pintámos a nossa porta de um vermelho vivo, eu vesti o meu casaco vermelho do festival, e juntámos todos os potes, panelas e tambores que conseguimos encontrar.

Nessa noite, em vez de nos escondermos, esperámos. Quando ouvimos os passos pesados do Nian, abrimos as nossas portas vermelhas de par em par. O meu pai acendeu paus de bambu crepitantes que estalavam e sopravam, e todos os aldeões começaram a bater nos seus tambores e panelas, criando um barulho alegre. Acendemos lanternas brilhantes que brilhavam como pequenos sóis na escuridão. Quando o Nian viu o mar de vermelho, ouviu o barulho estrondoso e viu as luzes brilhantes, ele parou de repente. Os seus olhos arregalaram-se de susto, e com um rugido aterrorizado, ele virou-se e subiu a montanha a correr, para nunca mais voltar na véspera de Ano Novo. Todos nós aplaudimos, os nossos gritos felizes ecoando no ar frio da noite.

From that day forward, the last night of the old year became a time for celebration, not fear. The story of how we outsmarted the Nian Monster was told again and again, and our brave actions became traditions. This is why, even today, people celebrate the Lunar New Year with loud firecrackers, bright red lanterns, and beautiful red clothes. It’s a way of remembering that together, we can be brave and turn our biggest fears into the biggest, happiest party of the year.