Monstro Nian

Meu nome é Hongjun, e há muito tempo, numa aldeia aninhada no sopé de uma grande montanha, eu era conhecido simplesmente como o Velho. Todos os anos, quando os dias ficavam mais curtos e o ar cortava com um frio profundo e gélido, um pavor familiar invadia os nossos corações. Não era apenas o inverno que temíamos, mas o que vinha com ele. Uma sombra caía sobre a nossa aldeia, uma besta faminta que emergia do mar para caçar na noite mais escura do ano. Conhecíamos este tempo de terror como a chegada do Monstro Nian.

O Nian era uma criatura temível, com corpo de touro e cabeça de leão, e dentes afiados como punhais. Na véspera do ano novo, ele invadia a nossa aldeia, devorando o nosso gado e as nossas colheitas. Os aldeões fugiam para as montanhas remotas, deixando as suas casas vazias, na esperança de que a besta ficasse satisfeita e os deixasse em paz. Mas um ano, decidi que estava velho demais para correr. Fiquei para trás, determinado a entender essa criatura que nos mantinha cativos pelo medo. Enquanto o Nian se enfurecia, eu observava de um esconderijo. Vi-o aproximar-se de uma casa onde a túnica vermelha e brilhante de uma criança tinha sido deixada a secar. O monstro recuou, bufando de alarme. Mais tarde, uma pilha de bambu seco perto de uma fogueira pegou fogo, e os caules começaram a estalar e a explodir com uma série de estrondos altos. O Nian gritou, a sua cabeça maciça a abanar, e fugiu do som. Uma centelha de uma ideia, brilhante e esperançosa, acendeu-se na minha mente. A besta tinha fraquezas.

No ano seguinte, quando os aldeões se preparavam para fugir, eu impedi-os. Contei-lhes o que tinha visto: o medo do Nian da cor vermelha, de barulhos altos e de fogo brilhante. Desesperados por um futuro diferente, eles ouviram. Juntos, preparámo-nos. Colámos papel vermelho em todas as portas e portões. Pendurámos lanternas vermelhas que lançavam um brilho quente e desafiador contra a escuridão que se aproximava. Juntámos bambu para as nossas fogueiras e criámos tambores para tocar durante a noite. Quando o Nian emergiu das sombras, não foi recebido por uma aldeia vazia e silenciosa, mas por uma comunidade unida em coragem. O mundo explodiu numa sinfonia de bambu a estalar, tambores a ribombar e a visão brilhante e avassaladora do vermelho. O monstro, completamente aterrorizado, virou-se e fugiu de volta para o mar, para nunca mais voltar. Na manhã seguinte, no 1º dia do novo ano, saímos das nossas casas não em alívio, mas em triunfo. Visitámos os nossos vizinhos, partilhando comida e desejando uns aos outros segurança e boa sorte. Esta foi a primeira verdadeira celebração do Ano Novo.

Esse ato de coragem transformou o nosso maior medo na nossa maior celebração. As tradições nascidas naquela noite foram passadas através de inúmeras gerações e ainda hoje estão vivas. Todos os Anos Novos Lunares, quando as pessoas vestem roupas vermelhas, acendem fogos de artifício e penduram lanternas brilhantes, estão a recontar a nossa história. As magníficas danças do leão que se veem, com os seus pratos a chocar e tambores a ribombar, são uma reencenação da nossa vitória sobre o Nian. Este antigo mito lembra-nos que, mesmo perante a escuridão mais profunda, a coragem, a comunidade e um pouco de barulho podem trazer um novo amanhecer. É uma história que continua a inspirar as pessoas a enfrentar os seus medos juntas e a encher o mundo de luz, alegria e esperança para o ano que se avizinha.