Oni

Alguma vez sentiste um tremor vindo das profundezas da terra ou ouviste um uivo no vento que soava como o rugido de um gigante? Isso pode ter sido eu, ou um dos da minha espécie. O meu nome é Akuma e sou um Oni. Vivemos nos lugares escondidos do Japão — nas montanhas enevoadas, em ilhas tempestuosas e, por vezes, nas sombras dos medos humanos. Podes conhecer-me das imagens: com o meu cabelo selvagem, chifres afiados e pele da cor de um céu de tempestade ou de um pôr do sol ardente. Durante séculos, os humanos contaram histórias sobre nós, pintando-nos como monstros terríveis com clavas de ferro que adoram causar problemas. E sim, somos poderosos, com uma força que pode abalar montanhas. Mas há mais em nós do que apenas uma cara assustadora. A nossa história é uma história do poder da natureza, de coisas que são selvagens e indomáveis, e chama-se o mito do Oni.

Nas histórias mais antigas, éramos espíritos invisíveis de desastre, a causa de doenças estranhas ou tempestades terríveis que as pessoas não conseguiam explicar. Com o passar do tempo, os contadores de histórias deram-nos um rosto e uma forma. Imaginaram-nos a viver numa ilha distante chamada Onigashima, uma fortaleza de tesouros e problemas. Talvez já tenhas ouvido a história de Momotarō, o Menino Pêssego? Nessa história, eu sou o grande vilão que ele tem de derrotar. Ele e os seus amigos animais navegam até à minha ilha para recuperar o tesouro que supostamente roubámos. Do meu ponto de vista, estávamos simplesmente a proteger a nossa casa de intrusos. Mas essa história ensinou às crianças sobre a coragem e o trabalho em equipa para enfrentar o que as assusta. No entanto, nem todas as histórias nos pintam com um pincel tão escuro. Algumas histórias falam de samurais poderosos que derrotam um Oni, apenas para o Oni se transformar num espírito protetor, guardando uma família ou um templo por gerações. Nós também podemos ser guardiões, representando uma força que pode ser usada para o bem. Uma das tradições humanas mais estranhas envolve-nos diretamente. Todos os anos, no dia antes da primavera, chamado Setsubun, famílias por todo o Japão realizam um ritual. Alguém usa uma máscara com a minha cara, e todos os outros atiram grãos de soja torrados, gritando: “Oni wa soto! Fuku wa uchi!”, que significa “Demónios para fora! Sorte para dentro!”. Antes, sentia-me insultado, mas agora vejo isso como um jogo, uma forma de as pessoas enfrentarem os seus medos e darem as boas-vindas a uma nova e fresca estação. É um lembrete de que todos os anos têm um novo começo.

Então, somos verdadeiramente monstros? Ou somos apenas uma parte do mundo que é selvagem, poderosa e um pouco assustadora? Nós representamos as forças da natureza que os humanos não conseguem controlar — o terramoto que abala o chão, o tufão que ruge do mar. Ao dar a estas forças um rosto e um nome, as pessoas podiam sentir que tinham algum poder sobre elas. Podiam contar histórias sobre heróis que nos enganavam ou rituais que nos podiam manter afastados. Hoje, a minha cara está por todo o lado. Podes ver-me em gravuras coloridas de xilogravura de há centenas de anos, em animes e mangas emocionantes onde os Oni podem ser heróis, vilões ou algo intermédio. Vês a minha expressão feroz nos telhados dos templos, onde a minha cara se destina a afugentar os maus espíritos. Sou um símbolo de força incrível e um lembrete do mundo misterioso e invisível. Da próxima vez que vires uma estátua com chifres e uma carranca temível, não vejas apenas um monstro. Vê uma história que tem sido contada há mil anos — uma história sobre enfrentar os teus medos, respeitar o poder da natureza e deixar a tua imaginação correr solta. Nós, os Oni, ainda estamos aqui, a viver nas histórias que ligam o passado ao futuro, convidando-te a maravilhares-te com a magia escondida mesmo fora de vista.