O Gato de Botas - Francês

Pode ter ouvido contos de heróis com espadas ou feiticeiros com varinhas, mas garanto-lhe, as aventuras mais notáveis são muitas vezes conduzidas com uma mente afiada e um par de garras ainda mais afiado. O meu nome é Gato, e a minha história não começa num grande castelo, mas num moinho velho e empoeirado. Quando o pai do meu mestre, o moleiro, faleceu, deixou o moinho ao seu filho mais velho, o burro ao segundo, e ao meu querido mestre, o filho mais novo... deixou-me a mim. Apenas um gato. O meu mestre ficou bastante desolado, mas eu conhecia o meu próprio valor. 'Não se preocupe, Mestre', disse-lhe eu, pois sim, eu consigo falar. 'Apenas me arranje um saco e um par de botas dignas de um cavalheiro, e verá que a sua fortuna é maior do que imagina.' Ele estava cético, claro, mas obedeceu. E assim começou a história que conhece como O Gato de Botas, uma história de como a inteligência e a coragem podem mudar o destino de uma pessoa.

Com as minhas botas novas nos pés e um saco ao ombro, pus-me ao trabalho. A minha primeira tarefa foi construir uma reputação para o meu mestre. Aventurei-me numa toca, um lugar cheio de coelhos gordos. Usando algum farelo e cardo que coloquei no meu saco, apanhei rapidamente um coelho belo e gordo. Marchei diretamente para o palácio do rei e apresentei-o com um floreio. 'Um presente', anunciei ao rei, 'do meu nobre senhor, o Marquês de Carabás.' O rei ficou satisfeito. Repeti isto durante meses, trazendo-lhe perdizes, codornizes e todo o tipo de caça, sempre em nome do magnífico Marquês de Carabás — um título que eu tinha inventado por completo. Um dia, soube que o rei e a sua bela filha iriam passear de carruagem ao longo da margem do rio. Esta era a minha oportunidade. Instruí o meu mestre a banhar-se no rio num local específico. Quando a carruagem real se aproximou, gritei em pânico: 'Socorro! O Marquês de Carabás está a afogar-se!' Expliquei então ao rei preocupado que ladrões malvados tinham roubado as roupas finas do meu mestre. O rei, que já gostava deste misterioso Marquês, ordenou que o seu melhor fato fosse trazido para o meu mestre. Vestido como um nobre, o meu mestre parecia tão bonito que a princesa se apaixonou por ele instantaneamente.

Enquanto o meu mestre cavalgava com o rei e a princesa, eu corria à frente. As terras por onde passávamos pertenciam a um ogre temível que vivia num grande castelo. Aproximei-me dos camponeses que trabalhavam nos campos. 'O rei está a chegar', avisei-os, 'e se ele perguntar a quem pertencem estas terras, devem dizer que pertencem ao Marquês de Carabás, ou farei com que sejam todos picados como carne moída!' Eles ficaram aterrorizados e concordaram rapidamente. O rei ficou espantado com as vastas propriedades do Marquês. Finalmente, cheguei ao magnífico castelo do ogre. Entrei, fiz uma vénia profunda e comecei a lisonjear a temível criatura. 'Ouvi dizer', disse eu, 'que possui a habilidade mágica de se transformar em qualquer criatura que desejar.' O ogre, orgulhoso do seu poder, transformou-se imediatamente num leão a rugir. Fingi estar aterrorizado, o que o agradou muito. 'Impressionante', admiti, 'mas aposto que não consegue transformar-se em algo muito pequeno, como um rato.' 'Não consigo?', bradou o ogre, insultado. Num instante, ele tornou-se um pequeno rato a correr pelo chão. E no instante seguinte, eu saltei e comi-o. O castelo e todas as suas terras eram agora nossos.

Quando a carruagem do rei chegou ao castelo, saudei-os à porta. 'Bem-vindo, Vossa Majestade, ao castelo do Marquês de Carabás!' O rei ficou maravilhado com tanta riqueza. Vendo que o Marquês não só era bonito, mas também incrivelmente rico, ofereceu ao meu mestre a mão da sua filha em casamento nesse mesmo dia. O meu mestre, que tinha começado sem nada além de um gato, tornou-se um príncipe. E eu? Tornei-me um grande senhor, caçando ratos apenas para meu próprio divertimento. A minha história, contada pela primeira vez à volta das lareiras nas aldeias francesas, foi escrita por um homem chamado Charles Perrault a 11 de janeiro de 1697, para que nunca fosse esquecida. É um conto que mostra que a sua posição na vida não o define; a sua engenhosidade e coragem sim. Lembra-nos que uma mente rápida é a herança mais valiosa de todas. E ainda hoje, a minha história inspira livros, peças de teatro e filmes, encorajando todos a procurar o potencial oculto em si mesmos e nos outros, provando que até os começos mais humildes podem levar às maiores aventuras.