Heifer International

Olá, nós somos a Heifer International. Somos uma organização sem fins lucrativos que trabalha para acabar com a fome e a pobreza em todo o mundo. A nossa história começou não num grande escritório, mas com uma ideia simples na mente do nosso fundador, Dan West. Durante a década de 1930, Dan estava a ajudar pessoas afetadas pela Guerra Civil Espanhola. Todos os dias, ele distribuía leite às famílias famintas. Ele viu que uma caneca de leite ajudava uma criança por um dia, mas no dia seguinte, a criança estava com fome novamente. Dan pensou que deveria haver uma maneira melhor de ajudar, uma solução que durasse mais tempo. Foi então que ele teve a sua grande ideia: "não uma caneca, mas uma vaca". Ele percebeu que se desse a uma família uma vaca, eles poderiam ter leite todos os dias, durante anos. Eles poderiam até ter mais vacas e ajudar os seus vizinhos. Esta ideia poderosa de fornecer ajuda a longo prazo tornou-se a nossa missão orientadora quando fomos oficialmente fundados em 1944.

O nosso primeiro projeto real transformou esta ideia em ação. Enviámos 17 vacas jovens, chamadas novilhas, através do oceano para famílias em Porto Rico. Desde o início, o nosso trabalho era mais do que apenas dar um animal. Pedimos a cada família que recebia uma novilha para fazer uma promessa muito especial. Chamamos a esta promessa "Passar a Prenda". Funciona assim: quando o animal de uma família tem a sua primeira cria fêmea, eles não a guardam. Em vez disso, eles passam-na a outra família na sua comunidade que também precisa de ajuda. Este ato de partilha é o coração do nosso trabalho. Não ajuda apenas uma família, mas cria uma cadeia de generosidade. Cada prenda que é passada ajuda outra família a começar, e depois outra, e outra. Isto constrói comunidades mais fortes e conectadas, onde os vizinhos se apoiam e se ajudam mutuamente a ter sucesso.

Com o tempo, o nosso trabalho expandiu-se. Começámos a trabalhar com comunidades em muitos países diferentes em África, Ásia e Américas. À medida que trabalhávamos com mais famílias, aprendemos lições importantes. Aprendemos que, embora um animal seja um presente maravilhoso, por si só, por vezes não era suficiente. Uma família pode receber uma cabra, mas se não souber como cuidar dela ou como tratar uma doença, o animal pode não sobreviver. Para que a nossa ajuda fosse verdadeiramente eficaz, precisávamos de fazer mais. Por isso, começámos a fornecer formação abrangente. Ensinamos às pessoas as melhores maneiras de cuidar dos seus animais, garantindo que eles se mantenham saudáveis e produtivos. Também partilhamos métodos de agricultura sustentável, que são bons para os animais e para o ambiente. Além disso, ensinamos competências empresariais, ajudando as pessoas a transformar os seus pequenos projetos agrícolas em negócios bem-sucedidos. Um foco especial do nosso trabalho é capacitar as mulheres, ajudando-as a tornarem-se líderes comunitárias e a ganharem um rendimento para sustentar as suas famílias.

Hoje, a nossa missão continua com o mesmo espírito da ideia original de Dan West. Ainda nos concentramos em ajudar os pequenos agricultores, mas o nosso objetivo tornou-se ainda mais claro. Trabalhamos para ajudar as famílias a alcançar um "rendimento digno". Isto significa que elas ganham dinheiro suficiente não só para comprar comida nutritiva, mas também para pagar uma habitação segura, cuidados de saúde quando ficam doentes e educação para os seus filhos. Uma das formas mais importantes de o fazermos é ajudando os agricultores a formar grupos chamados cooperativas. Ao trabalharem em conjunto numa cooperativa, os agricultores podem combinar o seu leite, ovos ou vegetais. Isto dá-lhes mais poder para negociar e vender os seus produtos por preços melhores do que conseguiriam sozinhos. O nosso objetivo final é dar às pessoas as ferramentas, o conhecimento e o apoio de que precisam para saírem da pobreza de forma permanente e construírem um futuro melhor para si e para as suas comunidades.