Movimento Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho

A nossa história começa não numa sala de reuniões, mas num campo de batalha. O nosso trabalho hoje, em todo o mundo, pode ser rastreado até a um único homem que testemunhou um grande sofrimento e decidiu agir. Em 1859, um empresário suíço chamado Henry Dunant viajava por Itália quando se deparou com as consequências da Batalha de Solferino. A cena que ele encontrou foi horrível. Milhares de soldados feridos de ambos os lados do conflito foram deixados nos campos, a morrer sem qualquer assistência médica ou conforto. Movido pelo que viu, Dunant não se afastou. Em vez disso, ele organizou os habitantes locais, mobilizando-os para prestarem cuidados a todos os soldados feridos, independentemente do uniforme que vestiam ou do lado pelo qual lutavam. Este ato simples de compaixão formou a base da nossa missão principal: fornecer ajuda imparcial a quem precisa, sem qualquer discriminação.

A experiência em Solferino marcou profundamente Henry Dunant e inspirou-o a defender uma mudança duradoura. Ele propôs duas ideias revolucionárias que mudariam o mundo. A primeira era a criação de sociedades de socorro voluntário permanentes em todos os países, prontas a prestar cuidados durante os tempos de guerra. A segunda era o estabelecimento de um acordo internacional, uma lei que seria respeitada por todas as nações, para proteger os soldados feridos e os trabalhadores médicos que os cuidavam. As suas ideias ganharam rapidamente apoio. Em 1863, um pequeno grupo reuniu-se em Genebra, na Suíça, e fundou o Comité Internacional de Socorro aos Feridos, a organização que mais tarde se tornaria o Comité Internacional da Cruz Vermelha. Apenas um ano depois, em 1864, o seu sonho de proteção legal tornou-se realidade. A primeira Convenção de Genebra foi assinada, transformando os nossos ideais em direito internacional. Juntamente com esta convenção, foi estabelecido um símbolo para significar proteção e neutralidade no campo de batalha: uma cruz vermelha sobre um fundo branco.

É importante compreender que não somos uma única organização. Somos um movimento global composto por três partes principais que trabalham em conjunto para cumprir a nossa missão partilhada de aliviar o sofrimento humano. A primeira parte é o Comité Internacional da Cruz Vermelha, ou CICV. O CICV continua o nosso trabalho original, concentrando-se em ajudar as vítimas de conflitos armados e em promover o direito internacional humanitário. A segunda parte é a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho (FICV). A FICV coordena os esforços de socorro internacionais em resposta a desastres naturais, como terramotos e furacões, e a crises de saúde pública. A terceira e maior parte são as 191 Sociedades Nacionais individuais que operam em todo o mundo. Organizações como a Cruz Vermelha Americana ou o Crescente Vermelho Turco trabalham dentro dos seus próprios países para responder a emergências locais. Para garantir que o nosso emblema fosse universalmente aceite, o emblema do Crescente Vermelho foi oficialmente adotado em 1876 para ser usado em vez da Cruz Vermelha em alguns países, refletindo a diversidade do nosso movimento.

Ao longo de mais de um século e meio, os nossos voluntários e funcionários estiveram presentes durante alguns dos desafios mais significativos da história. Durante a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial, o nosso trabalho tornou-se mais crucial do que nunca. Os nossos delegados inspecionaram campos de prisioneiros de guerra para garantir que os detidos eram tratados humanamente. Organizámos a entrega de milhões de pacotes de socorro contendo alimentos, roupas e cartas de casa. Talvez um dos nossos papéis mais importantes tenha sido gerir um vasto serviço de mensagens que ajudou a restabelecer o contacto entre milhões de membros de famílias que tinham sido separados pelo caos da guerra. A nossa estrita adesão ao princípio da neutralidade é o que torna este trabalho possível. Porque não tomamos partido nos conflitos, ganhamos a confiança necessária para atravessar as linhas da frente e chegar às pessoas que mais precisam de ajuda. Pelo nosso trabalho humanitário, o nosso movimento foi distinguido com o Prémio Nobel da Paz em múltiplas ocasiões.

Todo o trabalho que realizamos é guiado por um conjunto de Sete Princípios Fundamentais. Estes princípios são a bússola moral que une o nosso movimento diversificado. São eles: Humanidade, Imparcialidade, Neutralidade, Independência, Serviço Voluntário, Unidade e Universalidade. O princípio da Humanidade impulsiona-nos a prevenir e aliviar o sofrimento. A Imparcialidade garante que prestamos assistência com base apenas na necessidade, sem discriminação de nacionalidade, raça, crenças religiosas, classe ou opiniões políticas. A Neutralidade e a Independência são especialmente críticas para o nosso trabalho. Ao não tomar partido nas hostilidades e ao manter a nossa autonomia em relação aos governos, podemos ganhar a confiança de todas as partes num conflito. Esta confiança é essencial porque nos permite aceder em segurança a populações vulneráveis que, de outra forma, poderiam ficar isoladas. O Serviço Voluntário, a Unidade dentro de cada país e a Universalidade da nossa rede global completam os valores que tornam o nosso trabalho eficaz e fidedigno.

Hoje, a nossa missão de aliviar o sofrimento humano continua a ser tão relevante como sempre foi, e o nosso trabalho expandiu-se muito para além dos campos de batalha. Embora continuemos a trabalhar em zonas de conflito, as nossas Sociedades Nacionais são frequentemente as primeiras a responder quando ocorrem desastres naturais. Após terramotos, inundações, furacões e outras emergências, os nossos voluntários fornecem abrigo, alimentos, água potável e cuidados médicos essenciais às comunidades afetadas. Além da resposta a desastres, desempenhamos um papel vital na saúde pública. Gerimos a maior rede mundial de serviços de doação de sangue, salvando inúmeras vidas. Promovemos ativamente a formação em primeiros socorros e saúde comunitária, capacitando as pessoas para ajudarem os outros nas suas próprias vizinhanças. Também trabalhamos com as comunidades para as ajudar a prepararem-se para futuras emergências, aumentando a sua resiliência. Embora o mundo tenha mudado imensamente desde 1859, o nosso objetivo fundamental permanece exatamente o mesmo: aliviar o sofrimento humano onde quer que ele se encontre.