Movimento Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho

Nós somos o Movimento Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, e a nossa história começa com uma ideia simples, mas poderosa: a de que mesmo no meio do perigo, a humanidade deve ser protegida. Tudo começou há muito tempo, com um homem chamado Henry Dunant. Em 1859, ele viajou para Itália e testemunhou algo que o mudou para sempre: as consequências da Batalha de Solferino. Ele viu milhares de soldados feridos, deixados no campo de batalha a sofrer sem qualquer ajuda. Esta visão terrível inspirou-o a agir. Ele acreditava que deviam existir grupos de voluntários em todos os países, prontos para cuidar dos feridos em tempos de guerra, independentemente do lado por que lutavam. Esta ideia levou à nossa fundação em Genebra, na Suíça, no ano de 1863. O nosso primeiro nome foi Comité Internacional de Socorro aos Feridos, e foi o início de um movimento que se espalharia por todo o mundo.

Para que os nossos voluntários pudessem trabalhar em segurança nos campos de batalha, precisávamos de um símbolo especial que todos reconhecessem. Este símbolo tinha de mostrar que estávamos ali apenas para ajudar e que éramos neutros, ou seja, que não tomávamos partido no conflito. A escolha foi uma cruz vermelha sobre um fundo branco. Este desenho foi escolhido por ser o inverso da bandeira suíça, em honra do país onde o nosso movimento nasceu. Mais tarde, foi adicionado um segundo símbolo, o crescente vermelho. Este é usado em muitos países de maioria muçulmana para garantir que o nosso trabalho é compreendido e respeitado em todo o lado. Estes símbolos são mais do que apenas imagens; representam as nossas regras orientadoras, ou Princípios. Os mais importantes são a Humanidade, que significa que o nosso objetivo é ajudar as pessoas que sofrem; a Imparcialidade, que significa que ajudamos qualquer pessoa que precise, sem fazer distinções; e a Neutralidade, que, como já dissemos, significa que não tomamos partido em nenhuma luta.

A ideia de Henry Dunant rapidamente se espalhou para além da Suíça. Pessoas em países de todo o mundo viram a importância deste trabalho e começaram a formar os seus próprios grupos de ajuda. Estes grupos são chamados Sociedades Nacionais. Com o tempo, crescemos e tornámo-nos um movimento mundial composto por três partes principais que trabalham em conjunto. A primeira parte é o Comité Internacional da Cruz Vermelha, ou CICV. O CICV continua a fazer o trabalho original de ajudar as pessoas afetadas pela guerra e por outros conflitos. A segunda parte é a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho, ou FICV. A sua principal função é coordenar a ajuda durante desastres naturais, como terramotos, inundações e furacões. A terceira e maior parte somos nós, as quase 200 Sociedades Nacionais em todo o mundo. Cada Sociedade Nacional trabalha dentro do seu próprio país para ajudar as pessoas nas suas comunidades locais de muitas maneiras diferentes.

Ao longo da nossa história, estivemos presentes em alguns dos momentos mais difíceis da humanidade, incluindo os grandes conflitos como a Primeira e a Segunda Guerra Mundial. Nestas guerras, os nossos voluntários e funcionários prestaram corajosamente cuidados médicos nos campos de batalha, tratando soldados feridos de todos os lados. O nosso trabalho ia para além dos cuidados médicos. Também tínhamos uma função muito importante de manter as famílias ligadas. Visitávamos os prisioneiros de guerra para verificar as suas condições e garantir que eram tratados de forma humana. Talvez uma das nossas tarefas mais importantes tenha sido ajudar a restabelecer a comunicação. Entregámos milhões de cartas e pacotes entre os soldados e as suas famílias, dando-lhes notícias e um pouco de conforto durante tempos de grande incerteza e medo.

Hoje, o nosso trabalho continua, mas a nossa missão cresceu para responder às novas necessidades do mundo. Embora ainda estejamos muito ativos em zonas de conflito, também respondemos a um número crescente de desastres naturais. Quando cheias, furacões ou incêndios florestais destroem casas e comunidades, as nossas equipas estão lá para fornecer abrigo, comida, água e apoio. As nossas Sociedades Nacionais também desempenham um papel vital na vida quotidiana das suas comunidades. Elas gerem serviços de doação de sangue, que salvam inúmeras vidas todos os dias. Ensinam aulas de primeiros socorros para que as pessoas comuns saibam como ajudar em caso de emergência. Também oferecem apoio a idosos e outras pessoas vulneráveis. Embora o nosso trabalho se tenha expandido, o nosso objetivo principal permanece exatamente o mesmo de quando começámos: prevenir e aliviar o sofrimento humano, onde quer que ele se encontre.