Instituto Internacional de Pesquisa do Arroz

Olá! Nós somos o Instituto Internacional de Pesquisa do Arroz, ou IRRI, para abreviar. Somos uma grande equipa de cientistas, investigadores e ajudantes que dedicam os seus dias a estudar o arroz. O arroz é um alimento muito importante para mais de metade das pessoas no mundo! A nossa principal tarefa é descobrir novas e melhores formas de ajudar os agricultores a cultivar mais arroz. Quando os agricultores conseguem colheitas maiores e mais saudáveis, significa que há mais comida para todos. O nosso objetivo é garantir que todas as pessoas no mundo tenham o suficiente para comer para serem fortes e saudáveis.

Começámos a nossa história há muito tempo, em 1960. Não surgimos do nada! Fomos criados por dois grandes grupos que queriam ajudar o mundo, a Fundação Ford e a Fundação Rockefeller. Eles trabalharam em conjunto com o governo das Filipinas para nos darem o nosso início. O nosso principal centro de investigação foi construído nas Filipinas, um belo país insular onde o arroz é uma parte fundamental da vida quotidiana. Foi o local perfeito para o nosso trabalho. Desde o primeiro dia, a nossa missão tem sido usar o poder da ciência para encontrar soluções para a fome e ajudar as famílias a prosperar.

Um dos nossos primeiros grandes sucessos aconteceu nos anos 60. Naquela época, muitas variedades de arroz não produziam grãos suficientes para alimentar todas as pessoas. Os nossos cientistas trabalharam arduamente no laboratório e nos campos e desenvolveram um novo tipo especial de arroz. Chamava-se IR8. Esta planta de arroz era tão incrível que as pessoas começaram a chamar-lhe "arroz milagroso". E porquê? Porque produzia muito mais grãos de arroz por planta do que os tipos mais antigos. Este arroz milagroso ajudou a alimentar milhões de pessoas em toda a Ásia. Foi uma parte importante de um esforço mundial chamado Revolução Verde, um tempo em que os cientistas fizeram muitas descobertas para cultivar mais alimentos para um mundo em crescimento.

Para além de criar novos tipos de arroz, temos outro trabalho muito importante: proteger toda a variedade de arroz que já existe. Gerimos o Banco Internacional de Genes de Arroz, que é como uma enorme e segura biblioteca de sementes. Em vez de livros, as nossas prateleiras guardam mais de 130.000 tipos diferentes de sementes de arroz de todo o mundo! Cada tipo é único e tem as suas próprias qualidades especiais. Guardamos estas sementes em condições de frio e segurança para as proteger de perigos como inundações, secas ou doenças. Desta forma, mesmo que um tipo de arroz desapareça dos campos, temos uma cópia de segurança. É a nossa maneira de garantir que estas plantas preciosas não se percam para sempre.

Hoje, o nosso trabalho continua a ser tão importante como sempre foi. O mundo enfrenta novos desafios, e nós estamos aqui para ajudar. Os nossos cientistas estão a desenvolver tipos de arroz que são fortes o suficiente para sobreviver em condições difíceis, como em campos inundados por demasiada chuva ou em locais onde há muito pouca água. Também estamos a trabalhar para tornar o arroz mais nutritivo, adicionando-lhe mais vitaminas para ajudar as crianças a crescerem saudáveis. A nossa missão continua a ser a mesma de 1960: usar a ciência do arroz para ajudar as pessoas e cuidar do nosso planeta.