União Internacional para a Conservação da Natureza

Nós somos a União Internacional para a Conservação da Natureza, ou UICN. A nossa história começou num momento de grande mudança no mundo. Fomos fundados em 5 de outubro de 1948, na cidade de Fontainebleau, em França. Naqueles anos, logo após o fim da Segunda Guerra Mundial, as pessoas e as nações estavam a reconstruir não só as suas cidades, mas também as suas ideias sobre o futuro. Havia uma preocupação crescente com o estado do nosso planeta. Muitos temiam que os danos causados ao ambiente pudessem tornar-se permanentes. A nossa criação foi uma resposta a essa preocupação, uma forma de países e organizações se unirem com um propósito comum. Naquela época, o nosso nome era União Internacional para a Proteção da Natureza (UIPN), e a nossa missão era clara: incentivar a cooperação global para estudar e salvar o mundo natural. Queríamos construir uma base de conhecimento científico que pudesse guiar os esforços de conservação em todo o mundo.

Um dos nossos projetos mais conhecidos e influentes é a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da UICN. Iniciámos este trabalho ambicioso na década de 1960. Pode pensar nela como um check-up de saúde para a vida na Terra, avaliando o bem-estar de animais, plantas e fungos. Esta não é uma tarefa simples. Requer o esforço de uma vasta rede de milhares de cientistas voluntários espalhados pelo globo. Estes especialistas dedicam o seu tempo e conhecimento para recolher e analisar dados sobre as populações de várias espécies, as ameaças que enfrentam e a saúde dos seus habitats. O objetivo é determinar o risco de extinção de cada espécie. Com base nesta ciência rigorosa, classificamos as espécies em diferentes categorias que todos podem entender, como "Criticamente em Perigo", "Em Perigo" ou "Vulnerável".

Esta lista é muito mais do que um simples catálogo. É uma ferramenta poderosa para a ação. Ao identificar quais as espécies que correm maior risco, a Lista Vermelha ajuda os governos, as agências de conservação e as comunidades locais a saber onde devem concentrar os seus recursos e esforços. Ela fornece a evidência científica necessária para tomar decisões informadas sobre a proteção da vida selvagem. Um exemplo inspirador do impacto da Lista Vermelha é a história do Panda Gigante. Durante muitos anos, esteve classificado como "Em Perigo". Graças a décadas de trabalho de conservação focado, que incluiu a proteção de florestas de bambu e programas de reprodução, a sua população começou a recuperar. A Lista Vermelha registou este progresso, e o estatuto do panda foi atualizado para "Vulnerável". Isto mostrou que, com esforço e colaboração, a recuperação é possível.

O nosso trabalho vai muito além de listar espécies. Usamos o conhecimento científico que reunimos para ajudar a moldar as regras e acordos que protegem a natureza a nível global. Acreditamos que a ciência deve informar a política. Desempenhámos um papel fundamental na criação de outras organizações e tratados importantes. Por exemplo, em 1961, contribuímos para a criação do Fundo Mundial para a Natureza (WWF). Fornecemos a ideia científica e a justificação para a necessidade de um grupo global que se concentrasse na angariação de fundos para projetos de conservação em todo o mundo. A nossa ciência deu ao WWF uma base sólida sobre a qual construir a sua missão.

Além disso, ajudámos a redigir alguns dos mais importantes tratados ambientais internacionais. Um deles é a Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES). Este acordo ajuda a garantir que o comércio de animais e plantas selvagens não ameaça a sua sobrevivência. Outro é a Convenção sobre a Diversidade Biológica, um tratado abrangente que compromete os países a conservar a variedade da vida, a utilizar os seus componentes de forma sustentável e a partilhar os benefícios decorrentes dos recursos genéticos de forma justa. Ao ajudar a criar estas estruturas legais, ajudamos a construir um sistema global de proteção da natureza.

Hoje, somos uma união de membros única e em grande escala. A nossa força reside na nossa diversidade, reunindo mais de 1.400 organizações membros, que incluem tanto governos e agências governamentais como organizações não-governamentais. Esta parceria entre o setor público e a sociedade civil é o que nos torna eficazes. Este trabalho é apoiado por uma rede incrível de mais de 15.000 especialistas voluntários, cientistas e decisores políticos que partilham a sua experiência connosco. A nossa sede global está localizada em Gland, na Suíça, mas o nosso trabalho estende-se por todo o planeta.

Continuamos a enfrentar os maiores desafios ambientais do nosso tempo, incluindo a perda de biodiversidade e as alterações climáticas. Para enfrentar estes problemas complexos, promovemos ativamente o que chamamos de "soluções baseadas na natureza". Esta é a ideia de que podemos resolver problemas sociais utilizando ecossistemas saudáveis. Por exemplo, em vez de construir dispendiosas estações de tratamento de água, podemos restaurar zonas húmidas, que filtram e purificam a água naturalmente. Em vez de construir barreiras de betão contra tempestades, podemos proteger recifes de coral e florestas de mangue, que servem como defesas costeiras naturais. A nossa missão continua a ser a mesma desde o início: ajudar o mundo a conservar a natureza e a utilizar os seus recursos de forma sábia e justa, garantindo um planeta saudável para as gerações futuras.