Sheldrick Wildlife Trust

Nós somos o Sheldrick Wildlife Trust. Há mais de 40 anos que o nosso trabalho no Quénia tem sido proteger a vida selvagem de África. Fomos criados em 1977 por Dame Daphne Sheldrick. Ela quis homenagear o seu marido, David Sheldrick, que foi um guarda de parque famoso e dedicado. Ser um guarda de parque significava que ele trabalhava para proteger as terras e os animais dentro dos parques nacionais do Quénia. Inspirados pelo seu trabalho, o nosso principal objetivo tornou-se muito claro: queríamos resgatar e criar elefantes e rinocerontes bebés que perderam as suas mães e ficaram sozinhos. Estes animais jovens, conhecidos como órfãos, precisam de cuidados especiais para sobreviverem, e nós prometemos dar-lhes essa oportunidade.

O nosso projeto mais conhecido é o Projeto Órfãos. Tudo começa quando um elefante bebé é encontrado sozinho na natureza, muitas vezes porque a sua mãe se perdeu ou foi ferida. Quando recebemos um alerta, a nossa equipa de resgate entra em ação para trazer o órfão em segurança para o nosso berçário em Nairobi, a capital do Quénia. No berçário, os nossos dedicados tratadores assumem o papel da sua nova família. Eles dão aos órfãos um leite especial, cuja fórmula foi inventada pela nossa fundadora, Daphne. Ela passou muito tempo a aperfeiçoar a receita para garantir que os bebés recebessem todos os nutrientes de que precisavam. Os tratadores ficam com os elefantes bebés 24 horas por dia, alimentando-os, brincando com eles e até dormindo perto deles para os confortar. Este cuidado constante ajuda-os a sentirem-se seguros e amados até estarem fortes e saudáveis.

Embora sejamos famosos pelo nosso berçário de elefantes, o nosso trabalho vai muito para além disso. Temos equipas anti-caça furtiva que patrulham os vastos parques nacionais. O trabalho deles é proteger os animais selvagens de caçadores ilegais, garantindo que os habitats permaneçam seguros. Estas equipas são essenciais para prevenir que mais animais se tornem órfãos. Além disso, operamos Unidades Veterinárias Móveis. Podes pensar nelas como ambulâncias de animais. Estas unidades viajam por todo o Quénia para prestar ajuda médica a qualquer animal selvagem que esteja doente ou ferido. O nosso trabalho também envolve as pessoas. Trabalhamos com as comunidades locais, ensinando sobre a importância da vida selvagem e como as pessoas e os animais podem viver em paz lado a lado, partilhando a terra e os recursos.

O nosso objetivo final para cada órfão é sempre devolvê-lo à natureza, onde pertence. Criar um elefante é um compromisso a longo prazo. Quando eles têm idade suficiente e já não precisam do leite especial, os elefantes deixam o berçário e viajam para as nossas unidades de reintegração no Parque Nacional de Tsavo. Este é o próximo passo na sua jornada para casa. Nestes locais, eles aprendem lentamente a viver na natureza. Eles exploram o ambiente, encontram a sua própria comida e interagem com outros elefantes órfãos mais velhos e manadas selvagens que passam pela área. Este processo permite-lhes habituarem-se à vida selvagem ao seu próprio ritmo. Eventualmente, após muitos anos, eles escolhem juntar-se a uma manada selvagem, tornando-se um elefante selvagem mais uma vez e vivendo a vida que lhes era destinada.

Hoje, o nosso trabalho continua sob a liderança da filha de Daphne, Angela Sheldrick. Ela continua o legado da sua família, garantindo que a nossa missão de proteger a vida selvagem prossiga. Continuamos a resgatar órfãos que precisam de nós, a proteger os seus habitats através das nossas patrulhas anti-caça furtiva e a cuidar de todos os animais selvagens que precisam de ajuda médica através das nossas unidades veterinárias. Cada elefante que criamos e devolvemos com sucesso à natureza é uma vitória para a conservação. A nossa missão continua a ser a proteção da vida selvagem e dos espaços selvagens para as gerações futuras, garantindo que estas criaturas magníficas continuem a vaguear pelas paisagens de África.