The Ocean Cleanup

Olá! Nós somos a The Ocean Cleanup. Definimo-nos como uma organização sem fins lucrativos dedicada a uma missão muito importante: desenvolver tecnologias avançadas para limpar o plástico dos oceanos do nosso planeta. A nossa jornada começou em 2013, um ano que marcou o início de uma nova abordagem a um problema antigo. O nosso fundador, Boyan Slat, era apenas um adolescente na altura, mas a sua idade não o impediu de ter uma grande ideia. Ele sentiu-se inspirado a encontrar uma solução real e eficaz para a enorme quantidade de lixo plástico que se acumula nos nossos mares.

O seu foco foi atraído por áreas de grande concentração de lixo, como a famosa Grande Mancha de Lixo do Pacífico. Esta não é uma ilha sólida de lixo, mas sim uma vasta região do oceano onde as correntes aprisionaram milhões de pedaços de plástico. Confrontado com a escala deste desafio, Boyan Slat não se sentiu desencorajado. Em vez disso, fundou a nossa organização com um objetivo claro que orienta todo o nosso trabalho. A nossa missão é ambiciosa: pretendemos remover 90 por cento de todo o plástico flutuante dos oceanos até ao ano de 2040.

Para alcançar uma meta tão grande, desenvolvemos uma estratégia com duas partes. A primeira parte do nosso plano consiste em abordar o plástico que já está a poluir os oceanos. Para isso, criámos longas barreiras flutuantes que funcionam de forma inteligente. Elas criam uma espécie de linha costeira artificial que se move com o oceano para concentrar o plástico, tornando a sua recolha muito mais fácil. Como acontece com muitas novas invenções, os nossos primeiros designs enfrentaram desafios técnicos. Foi um processo de aprendizagem, teste e melhoria. Este esforço levou ao desenvolvimento de designs mais recentes e eficazes, como o nosso Sistema 002, que provou ser bem-sucedido na captura e remoção de plástico.

A segunda parte da nossa estratégia é igualmente crucial e foca-se na prevenção. Sabemos que uma grande percentagem do plástico nos oceanos chega lá através dos rios. Por isso, limpar o oceano sem fechar esta "torneira" seria uma tarefa sem fim. Para resolver isto, desenvolvemos máquinas chamadas Interceptores. Os Interceptores são colocados em rios importantes em todo o mundo. São barcaças autónomas, alimentadas a energia solar, que recolhem o lixo flutuante antes que este tenha a oportunidade de chegar ao mar.

Finalmente, damos um propósito ao plástico que recolhemos. Uma parte do plástico recolhido é cuidadosamente selecionada e reciclada. Transformamo-lo em produtos novos e úteis. Ao vender estes produtos, geramos fundos que são reinvestidos diretamente na nossa missão de limpeza. Este ciclo cria um modelo em que o próprio lixo ajuda a financiar a sua remoção. Combinando a limpeza do lixo antigo com a prevenção da entrada de novo lixo, estamos a trabalhar para alcançar o nosso objetivo de ter oceanos muito mais limpos até 2040.