The Seeing Eye

Nós somos a The Seeing Eye, a escola mais antiga do mundo dedicada a uma missão muito especial. O nosso objetivo é criar, criar e treinar cães-guia que se tornam parceiros de pessoas cegas ou com baixa visão. A nossa história começou com um jovem chamado Morris Frank. Ele sonhava em ter mais liberdade e independência para navegar pelo mundo por conta própria. Ele soube de uma treinadora de cães chamada Dorothy Harrison Eustis, que estava a treinar cães de uma forma notável. Juntos, partilharam uma visão para um novo tipo de parceria entre humanos e cães. No dia 29 de janeiro de 1929, em Nashville, Tennessee, eles transformaram essa visão em realidade ao fundarem-nos, a The Seeing Eye. A partir desse dia, o nosso trabalho tem sido criar equipas construídas com base na confiança e na habilidade, abrindo um mundo de possibilidades para as pessoas que servimos.

Criar um cão Seeing Eye® é uma jornada cuidadosa, passo a passo, que exige muito tempo e trabalho em equipa. Tudo começa com o nosso próprio programa especial de criação. Selecionamos cães de raças conhecidas pela sua inteligência e natureza calma, como pastores alemães e labradores retrievers, para garantir que são adequados para este trabalho importante. Durante o primeiro ano de vida, cada cachorro vive com uma família voluntária, a quem chamamos de "criadores de cachorros". Estas famílias carinhosas dão aos cachorros um lar amoroso e ensinam-lhes comandos básicos e boas maneiras. Após esse primeiro ano, os cães vêm para o nosso campus em Morristown, Nova Jérsia, para quatro meses de treino formal. Aqui, instrutores profissionais ensinam-lhes as competências complexas de que necessitam. Eles aprendem a guiar uma pessoa em segurança contornando obstáculos, a parar nos passeios e a navegar em ruas movimentadas. Uma das competências mais importantes que aprendem chama-se "desobediência inteligente". Isto significa que, se o seu parceiro humano der um comando que não é seguro, como entrar no trânsito, o cão recusar-se-á a obedecer. Esta competência especial é crucial para manter a equipa segura.

Quando um cão conclui o seu treino, o próximo passo importante é criar a equipa perfeita. Não atribuímos simplesmente qualquer cão a qualquer pessoa. Passamos muito tempo a fazer a combinação certa. Para isso, consideramos cuidadosamente muitas coisas sobre a pessoa que nos procurou para ter um cão. Pensamos no seu estilo de vida, na velocidade a que normalmente caminha e até na sua personalidade. O nosso objetivo é encontrar um parceiro canino que se encaixe perfeitamente na sua vida. Quando encontramos a combinação perfeita, a pessoa viaja para o nosso campus para várias semanas de treino intensivo. Durante este tempo, a pessoa e o seu novo cão aprendem a trabalhar juntos. Praticam comandos, aprendem a entender os sinais um do outro e constroem um forte laço de comunicação e confiança. Este período é crucial para que se tornem uma equipa confiante e eficaz. O nosso trabalho não termina quando eles deixam o nosso campus. Assumimos o compromisso de apoiar todas as equipas durante toda a vida do cão Seeing Eye, garantindo que tenham a ajuda de que precisam para terem sucesso juntos.

Hoje, continuamos a missão que começou com Morris Frank e Dorothy Harrison Eustis há tanto tempo. Ao longo dos anos, combinámos com sucesso milhares de equipas, unindo cães notáveis a pessoas que procuram viver vidas mais plenas e independentes. Estas parcerias proporcionam mais do que apenas a capacidade de se deslocar em segurança; oferecem mobilidade, liberdade e o profundo laço de companheirismo. Mas o nosso trabalho vai além do treino. Também nos focamos em educar o público sobre o papel importante dos cães-guia e o que eles fazem. Uma grande parte da nossa missão é defender os direitos legais das pessoas que usam cães-guia, garantindo que lhes seja permitido o acesso a locais públicos como lojas, restaurantes e autocarros, tal como a toda a gente. Temos orgulho em ter sido os pioneiros do movimento de cães-guia na América do Norte e continuamos dedicados a ajudar as pessoas a alcançar uma maior independência através da parceria com um cão Seeing Eye.