The Seeing Eye

Nós somos The Seeing Eye, a mais antiga escola de cães-guia do mundo. A nossa história começou na década de 1920 com a nossa fundadora, uma criadora de cães americana chamada Dorothy Harrison Eustis, que vivia na Suíça. Ela ficou a saber de uma escola na Alemanha que treinava pastores alemães para guiar veteranos que tinham ficado cegos na Primeira Guerra Mundial. Intrigada com este trabalho notável, ela investigou os seus métodos e ficou profundamente impressionada. Em 1927, decidiu partilhar o que tinha aprendido, escrevendo um artigo sobre a escola para uma revista popular. Este artigo viajou através do oceano e chegou às mãos de um jovem cego de Nashville, Tennessee, chamado Morris Frank. Ele leu as palavras dela e sentiu uma centelha de esperança. Morris escreveu-lhe uma carta, fazendo um pedido sincero: ele perguntou se ela poderia treinar um cão para ele. A parceria que se formou entre Dorothy, Morris e um dedicado pastor alemão chamado Buddy foi o verdadeiro início da nossa missão.

Depois de completar o seu treino com o seu novo cão, Buddy, Morris Frank regressou aos Estados Unidos, pronto para mostrar ao mundo o que era possível. A sua tarefa era provar o quão profundamente um cão-guia podia transformar a vida de uma pessoa cega, permitindo-lhe navegar pelo mundo de forma independente. Para fazer isso, ele e Buddy viajaram para algumas das cidades mais movimentadas do país. Juntos, eles demonstraram publicamente como podiam atravessar ruas com trânsito intenso e mover-se com confiança através de multidões densas, tudo com segurança e graça. O sucesso destas demonstrações foi inegável e capturou a atenção do público. O seu trabalho inspirador convenceu Dorothy Harrison Eustis de que o movimento dos cães-guia precisava de ser trazido para a América. A 29 de janeiro de 1929, fomos oficialmente estabelecidos como uma organização em Nashville, Tennessee. Alguns anos mais tarde, em 1931, mudámos a nossa sede para Morristown, Nova Jérsia, onde permanecemos desde então. O nosso objetivo era claro e focado: tornar estes cães especialmente treinados, que chamamos de cães Seeing Eye®, disponíveis para pessoas cegas em toda a América do Norte.

Desde o nosso início, compreendemos que treinar um cão-guia eficaz era tanto uma arte como uma ciência. Sabíamos que nem qualquer cão poderia realizar este trabalho vital. Por isso, desenvolvemos um processo cuidadoso e científico para a criação e treino dos nossos cães, garantindo que cada um estivesse à altura da tarefa. Embora tenhamos começado a nossa jornada com pastores alemães, como os da escola original na Alemanha, ao longo do tempo expandimos os nossos programas. Agora também criamos e treinamos Labrador retrievers, Golden retrievers e cruzamentos entre estas raças. A razão para esta mudança baseia-se em pesquisa e experiência: estas raças possuem consistentemente a excelente saúde, a elevada inteligência e o temperamento calmo e disposto necessários para o trabalho. A jornada de um cão começa na infância. Os nossos cachorros passam o seu primeiro ano com famílias voluntárias dedicadas. Estes voluntários ajudam os cachorros a aprender obediência básica e a habituarem-se às vistas, sons e experiências do mundo humano. Depois deste período crucial de socialização, eles regressam a nós para quatro meses de treino intensivo e especializado com os nossos instrutores profissionais. Ao mesmo tempo, temos um processo de candidatura detalhado para as pessoas que precisam de um cão-guia. Aqueles que são aceites vêm ao nosso campus, onde os ensinamos a trabalhar, a confiar e a cuidar do seu novo parceiro canino, forjando uma ligação que durará anos.

Por mais de 90 anos, a nossa missão principal permaneceu inabalável: melhorar a independência, a dignidade e a autoconfiança das pessoas cegas. O termo "cão Seeing Eye" é a nossa marca registada e deve ser usado apenas para descrever um cão treinado pela nossa organização, um facto do qual nos orgulhamos. Ao longo das décadas, tivemos o privilégio de unir milhares de pessoas com cães-guia, criando parcerias profundas que proporcionam um tipo especial de liberdade e mobilidade. O nosso trabalho nunca para. Hoje, continuamos a refinar os nossos programas de criação e treino, utilizando as mais recentes pesquisas científicas para garantir que os nossos cães sejam os melhores possíveis nas suas funções. Operamos como uma organização sem fins lucrativos, o que significa que não procuramos obter lucro com o nosso trabalho. Em vez disso, dependemos da generosidade de doações para nos ajudar a criar, educar e treinar os nossos cães e fornecê-los a pessoas necessitadas em todos os Estados Unidos e Canadá. Cada parceria que criamos é um testemunho da visão que começou com Dorothy, Morris e Buddy há tantos anos.