UNICEF

Nós somos o Fundo das Nações Unidas para a Infância, mas a maioria das pessoas conhece-nos pela nossa sigla, UNICEF. Fomos criados pela Assembleia Geral das Nações Unidas a 11 de dezembro de 1946, num mundo que se recuperava de um conflito devastador. A Segunda Guerra Mundial tinha terminado, mas deixou para trás uma destruição generalizada e inúmeras crianças em situações desesperadas. O nosso nome original era Fundo Internacional de Emergência para a Infância das Nações Unidas, o que descrevia exatamente a nossa primeira missão. Fomos estabelecidos como uma medida de emergência, uma mão amiga para as crianças que enfrentavam fome, doença e frio. A nossa tarefa inicial era fornecer ajuda essencial, como alimentos, roupas e medicamentos, às crianças na Europa e na China. Estas crianças tinham perdido as suas casas, as suas famílias e a sua segurança, e a nossa responsabilidade era oferecer-lhes o apoio necessário para sobreviverem e recuperarem.

Com o passar do tempo, a necessidade imediata de ajuda de emergência do pós-guerra começou a diminuir em algumas partes do mundo, mas tornou-se evidente que as crianças em muitos outros locais ainda enfrentavam enormes desafios. Em 1953, as Nações Unidas reconheceram que o nosso trabalho estava longe de terminar. Decidiram transformar-nos de uma organização temporária de emergência numa agência permanente dentro do sistema da ONU. Foi nessa altura que o nosso nome foi oficialmente encurtado para Fundo das Nações Unidas para a Infância. No entanto, mantivemos a sigla UNICEF porque já se tinha tornado um símbolo de esperança para crianças e famílias em todo o mundo. Esta mudança foi mais do que uma simples alteração de nome; marcou uma evolução fundamental na nossa missão. A nossa atenção expandiu-se da ajuda de emergência para a abordagem das necessidades a longo prazo das crianças em países em desenvolvimento. Em vez de apenas fornecer ajuda temporária, começámos a concentrar-nos em criar melhorias duradouras na saúde, nutrição e educação para garantir que as crianças pudessem não só sobreviver, mas também prosperar.

Hoje, o nosso trabalho estende-se a mais de 190 países e territórios, adaptando-se às necessidades únicas de cada comunidade que servimos. Uma das áreas mais impactantes do nosso trabalho tem sido a imunização. Trabalhamos com governos e parceiros locais para fornecer vacinas que protegem as crianças de doenças perigosas, como a poliomielite e o sarampo. Este programa de vacinação em massa tem sido incrivelmente bem-sucedido, salvando milhões de vidas e ajudando a erradicar doenças que outrora eram comuns. Mas o nosso trabalho vai muito além disso. Ajudamos a garantir que as comunidades tenham acesso a água potável e saneamento adequado, o que é fundamental para prevenir doenças e manter as crianças saudáveis. Também apoiamos a educação, ajudando a construir escolas e a formar professores para que todas as crianças tenham a oportunidade de aprender e alcançar o seu potencial. Além disso, trabalhamos incansavelmente para proteger as crianças da violência, da exploração e dos maus-tratos. Em 1965, os nossos esforços para promover a cooperação entre as nações e melhorar a vida das crianças foram reconhecidos globalmente quando recebemos o Prémio Nobel da Paz.

O nosso trabalho não é guiado apenas pela necessidade, mas também por um conjunto de princípios fundamentais sobre a dignidade e os direitos de cada criança. Em 1989, a Assembleia Geral da ONU adotou um acordo internacional histórico conhecido como a Convenção sobre os Direitos da Criança. Este documento transformador é o tratado de direitos humanos mais amplamente ratificado da história e serve como a bússola moral e legal para tudo o que fazemos. A Convenção estabelece os direitos fundamentais que pertencem a todas as crianças, sem exceção. Estes incluem o direito à sobrevivência e ao desenvolvimento, o que significa ter acesso a cuidados de saúde, nutrição e educação. Também afirma o direito de cada criança a ser protegida de todas as formas de dano, abuso e negligência. Uma parte crucial da Convenção é o direito de as crianças terem as suas vozes ouvidas em assuntos que as afetam. O nosso papel é incentivar e apoiar os governos de todo o mundo a honrar os seus compromissos com esta convenção, ajudando-os a transformar estes direitos de promessas em papel em realidades vividas por todas as crianças.

Com mais de 75 anos de experiência, a nossa missão de proteger as crianças continua a ser tão relevante como sempre, à medida que o mundo enfrenta desafios novos e contínuos. Continuamos a ser uma das primeiras organizações a responder durante emergências, fornecendo ajuda vital durante catástrofes naturais como terramotos e furacões, e em zonas de conflito onde as crianças são frequentemente as mais vulneráveis. Ao mesmo tempo, estamos a adaptar o nosso foco para abordar as questões complexas do nosso tempo. Por exemplo, trabalhamos para mitigar os efeitos das alterações climáticas sobre as crianças, que enfrentam ameaças como a escassez de água e a insegurança alimentar. Também estamos a trabalhar para colmatar o fosso digital, garantindo que as crianças de todas as origens tenham acesso a oportunidades de aprendizagem digital para que não fiquem para trás num mundo em rápida mudança. Apesar da evolução dos desafios, o nosso objetivo central permanece inalterado. Todos os dias, trabalhamos incansavelmente pela sobrevivência, proteção e desenvolvimento de cada criança, em todo o lado, esforçando-nos por construir um mundo onde cada criança possa crescer segura, saudável e capaz de realizar os seus sonhos.