Trabalhadores Rurais Unidos

Nós somos os United Farm Workers, ou UFW. Somos um sindicato criado para lutar por melhores salários, condições de trabalho mais seguras e respeito básico pelos homens, mulheres e crianças que trabalham nos campos para cultivar alimentos para os Estados Unidos. Nosso propósito é garantir que as pessoas que alimentam a nação sejam tratadas com a dignidade e a justiça que merecem. Os trabalhadores rurais realizam um trabalho essencial, muitas vezes em condições difíceis, e nossa missão é garantir que suas vozes sejam ouvidas e seus direitos protegidos. Lutamos para que eles tenham acesso a necessidades básicas como água limpa, sombra do sol escaldante e pausas para descanso, além de um salário justo que lhes permita sustentar suas famílias. Acreditamos que, ao nos unirmos, podemos criar uma força poderosa para a mudança positiva.

Nossa história começou na década de 1960, uma época em que os trabalhadores rurais nos Estados Unidos enfrentavam desafios imensos. Eles trabalhavam longas horas sob o sol intenso por salários muito baixos, muitas vezes vivendo em moradias precárias e sem acesso a cuidados de saúde básicos. As condições eram duras e não havia leis fortes para protegê-los. Foi nesse cenário que a necessidade de organização se tornou clara. Em 1966, na cidade de Delano, Califórnia, dois grupos separados de trabalhadores decidiram que seriam mais fortes juntos. Eles se fundiram para formar uma única e poderosa voz. Um grupo era a National Farm Workers Association (NFWA), liderada pelos organizadores Cesar Chavez e Dolores Huerta, que eram principalmente trabalhadores rurais mexicano-americanos. O outro era o Agricultural Workers Organizing Committee (AWOC), um grupo composto em sua maioria por trabalhadores filipinos e liderado por Larry Itliong. Essa união de diferentes comunidades foi um passo fundamental, mostrando que a solidariedade entre trabalhadores de diversas origens poderia criar um movimento capaz de desafiar o sistema existente.

Nossa primeira grande ação como um sindicato unificado foi a Greve das Uvas de Delano, que na verdade havia começado um ano antes, em 1965, liderada pelos nossos membros filipinos do AWOC antes da fusão. Quando nos unimos, a greve ganhou uma força tremenda. Para fazer com que os poderosos produtores de uvas ouvissem nossas demandas por melhores salários e condições, comprometemo-nos a usar táticas não violentas. Em vez de violência, usamos o poder da nossa união e do apoio público. Organizamos marchas, como a peregrinação de 340 milhas de Delano a Sacramento, a capital do estado, para chamar a atenção para a nossa causa. Realizamos protestos pacíficos para destacar a injustiça que os trabalhadores rurais enfrentavam. Além disso, organizamos um boicote nacional, pedindo a milhões de americanos de todo o país que mostrassem seu apoio parando de comprar uvas de mesa da Califórnia. Essa estratégia de boicote foi incrivelmente importante. Ela levou a luta dos campos da Califórnia para as casas e supermercados de todo o país, mostrando que as escolhas dos consumidores poderiam ter um impacto real. Essa pressão pacífica trouxe atenção nacional para a luta dos trabalhadores rurais e demonstrou que pessoas comuns poderiam ajudar a criar mudanças significativas.

O caminho foi longo e difícil, mas nossa perseverança valeu a pena. Após cinco anos de greve e boicote, muitos dos maiores produtores de uva finalmente concordaram em negociar. Em 1970, eles assinaram seus primeiros contratos sindicais conosco. Esta foi uma vitória histórica e monumental. Pela primeira vez, milhares de trabalhadores rurais tinham um contrato que garantia melhores salários, benefícios de saúde e proteções de segurança no trabalho. Mostrou que, ao se unirem, os trabalhadores poderiam enfrentar com sucesso interesses poderosos. No entanto, sabíamos que contratos individuais não eram suficientes; precisávamos de uma mudança duradoura na lei. Continuamos a organizar e a pressionar por uma proteção legal mais ampla. Esse esforço levou a outra grande conquista alguns anos depois, em 1975, quando ajudamos a aprovar a Lei de Relações de Trabalho Agrícola da Califórnia. Esta lei importante foi a primeira de seu tipo nos Estados Unidos e deu aos trabalhadores rurais na Califórnia o direito legal de se sindicalizar e negociar coletivamente por melhores condições. Foi um passo crucial que solidificou nossos ganhos e deu aos trabalhadores uma ferramenta legal permanente para lutar por seus direitos.

Hoje, nosso trabalho está longe de terminar. A luta pela justiça nos campos continua, e nós continuamos na linha de frente dessa luta. Trabalhamos para garantir contratos justos para os trabalhadores rurais, negociando salários que reflitam seu trabalho árduo e benefícios que protejam sua saúde. Uma grande parte do nosso foco atual é proteger os trabalhadores dos perigos que enfrentam todos os dias, como o calor extremo, que se tornou mais perigoso com as mudanças climáticas, e a exposição a pesticidas nocivos que podem causar problemas de saúde a longo prazo. Além de negociar contratos, também defendemos leis em nível estadual e nacional que apoiem os trabalhadores rurais imigrantes e suas famílias, que compõem uma grande parte da força de trabalho agrícola. O trabalho não acabou, e nós continuamos o legado de nossos fundadores—Cesar Chavez, Dolores Huerta e Larry Itliong—com o mesmo compromisso com a não violência, a dignidade e a justiça para as pessoas que trabalham para alimentar nosso mundo.