Império Asteca

Nós somos o povo do Império Asteca. Há muito, muito tempo, nós construímos a nossa incrível cidade capital, Tenochtitlan. Não era uma cidade como as outras, pois foi construída numa ilha bem no meio de um grande lago chamado Lago Texcoco. Viver numa ilha significava que estávamos rodeados de água por todos os lados. Para podermos ir e vir da nossa cidade para a terra firme, construímos pontes compridas feitas de terra, a que chamávamos calçadas. Estas calçadas eram como estradas sobre a água, que ligavam a nossa casa a todo o resto do mundo.

Como a nossa casa era num lago, tínhamos de encontrar uma forma especial de cultivar a nossa comida. Por isso, criámos algo maravilhoso: jardins flutuantes chamados chinampas. Eram como pequenas ilhas que nós próprios fazíamos com lama e plantas, que flutuavam na água. Nestes jardins, cultivávamos os nossos alimentos mais importantes, como milho, feijão e abóbora. Também gostávamos muito de uma semente especial chamada cacau. Com os grãos de cacau, fazíamos uma bebida de chocolate especial, muito diferente do chocolate quente que se bebe hoje em dia.

Tínhamos a nossa própria maneira de escrever, que não usava letras como as vossas. Em vez disso, usávamos imagens e símbolos para contar as nossas histórias e guardar informações importantes. Pintávamos estes símbolos em páginas compridas de papel, a que chamávamos códices. Para nós, a educação era muito importante. Acreditávamos que todas as crianças deviam aprender, por isso, tanto os rapazes como as raparigas iam à escola. Na escola, aprendiam sobre a nossa história, as nossas tradições e como ler os nossos escritos de imagens.

Para nos divertirmos e para cerimónias importantes, jogávamos um jogo de bola muito especial chamado ōllamaliztli. Era um jogo difícil e emocionante! O objetivo era fazer passar uma bola de borracha pesada por dentro de um aro de pedra que estava preso no alto de uma parede. Mas havia uma regra muito importante: não podíamos usar as mãos nem os pés! Só podíamos tocar na bola com as ancas, os joelhos e os cotovelos. Era preciso muita habilidade e trabalho de equipa para marcar um ponto.

O nosso grande império terminou por volta do ano 1521, quando chegaram soldados de um país distante chamado Espanha. Embora o nosso império já não exista, a nossa cultura continua viva. Muitas pessoas do nosso povo, os Nahua, ainda hoje vivem no México. As palavras que usávamos, como chocolate e abacate, são agora usadas em todo o mundo. E se um dia visitarem a Cidade do México, ainda poderão ver as ruínas da nossa grande cidade, Tenochtitlan, que nos recordam a nossa incrível história.