Lenape

Nós somos os Lenape, o povo original desta terra. Nossa casa ancestral chama-se Lenapehoking, que significa "terra dos Lenape". Ela se estendia pelo que hoje é Nova Jersey, leste da Pensilvânia, sudeste de Nova York e norte de Delaware. Por milhares de anos, vivemos aqui, organizados em comunidades baseadas em nossos três dialetos principais — Munsee, Unami e Unalachtigo — e em nossos três clãs matrilineares: a Tartaruga, o Lobo e o Peru. O clã de uma pessoa era passado de sua mãe.

Nossas vidas seguiam o ritmo das estações. Vivíamos em aldeias de casas compridas ou wigwams, geralmente perto de rios que serviam como nossas estradas. Nos meses quentes, cultivávamos jardins de milho, feijão e abóbora, que chamamos de "Três Irmãs". Quando o inverno chegava, as famílias se mudavam para acampamentos de caça para encontrar veados, ursos e outros animais. Tínhamos um profundo conhecimento das plantas e dos animais, usando-os para alimentação, medicina e para criar tudo o que precisávamos. Também criamos o wampum — contas sagradas de conchas — para registrar nossa história, marcar tratados e usar em cerimônias.

No início dos anos 1600, nosso mundo começou a mudar com a chegada dos navios europeus. No início, trocávamos peles por itens novos como potes de metal e tecidos. Mas os recém-chegados também trouxeram doenças que nosso povo nunca conhecera, o que causou grande tristeza e perda. Suas ideias sobre a terra também eram muito diferentes das nossas. Eles acreditavam que a terra poderia ser comprada e vendida para sempre, o que levou a conflitos e acordos que nem sempre eram justos, como a "Compra Ambulante" de 1737, que nos custou uma vasta parte de nossa terra natal por meio de uma interpretação enganosa de um tratado.

Nos dois séculos seguintes, fomos forçados a deixar Lenapehoking. Nosso povo foi empurrado para o oeste em uma série de remoções, uma jornada longa e difícil. Apesar dessa dificuldade, nós resistimos. Estabelecemos novos lares em lugares como Oklahoma, Wisconsin e Ontário, no Canadá, e trabalhamos duro para manter nossa cultura viva. Hoje, somos um povo vibrante e moderno. Existem três nações Lenape reconhecidas federalmente nos Estados Unidos, e estamos trabalhando para revitalizar nossas línguas, praticar nossas tradições e compartilhar nossa história com o mundo. Nossa conexão com Lenapehoking permanece forte.