A Floresta Amazônica

Ouve-se o som constante da chuva a pingar de folhas enormes, tão grandes que poderiam servir de guarda-chuva. É uma melodia suave que me acompanha dia e noite. O ar que aqui se respira é quente e húmido, envolvendo tudo como um abraço denso e vivo. Por todo o lado, ecoam os sons de animais que raramente se veem: o chamamento distante dos macacos a balançar nos ramos mais altos, o coaxar de rãs coloridas escondidas na vegetação e o canto vibrante de pássaros com penas de todas as cores do arco-íris. Se olharmos para cima, vemos um imenso teto verde, a copa das minhas árvores, que se estende até onde a vista alcança. A luz do sol luta para passar, criando feixes luminosos que dançam no chão da floresta como holofotes mágicos. Sou como um cobertor verde gigante e pulsante, cobrindo uma parte enorme do continente sul-americano. Sirvo de casa a mais criaturas do que qualquer pessoa consegue contar, desde a mais pequena formiga ao majestoso jaguar. As minhas árvores são antigas e altas, algumas com centenas de anos, e os meus rios correm como veias, levando vida a todos os cantos. Durante séculos, as pessoas sentiram admiração, curiosidade e, por vezes, medo dos meus segredos. Eu sou a guardiã de uma vida incontável. Eu sou a Floresta Amazônica.

A minha história é muito, muito antiga, mais antiga do que qualquer história que os humanos possam contar nos seus livros. Existo há mais de 55 milhões de anos, muito antes de as primeiras pessoas caminharem sobre a Terra. Vi o mundo mudar de formas que mal se podem imaginar. No meu coração corre um rio tão vasto que parece um mar de água doce. É o Rio Amazonas, a minha alma, que serpenteia por mais de seis mil quilómetros como uma cobra gigante e sinuosa, alimentando as minhas árvores, as minhas plantas e todos os meus animais. Ele é a razão pela qual sou tão cheia de vida. Os primeiros humanos chegaram aqui há pelo menos 13.000 anos. Eram povos engenhosos e resilientes que não tentaram lutar contra mim, mas sim aprender a viver em harmonia comigo. Eles tornaram-se os meus primeiros cuidadores, os meus primeiros filhos. Eles descobriram os meus segredos mais profundos, aprendendo quais as plantas que podiam curar doenças, quais os frutos que eram seguros para comer e como construir as suas casas com os materiais que eu lhes oferecia. Para eles, eu não era apenas uma floresta, mas uma farmácia, um supermercado e um lar sagrado. Com o tempo, eles construíram grandes e complexas comunidades, com estradas e campos agrícolas que hoje estão escondidos sob a minha vegetação. Eles entendiam que a minha saúde era a saúde deles, e protegiam-me com sabedoria.

Durante milhares de anos, os meus únicos habitantes humanos foram os povos indígenas. Mas tudo mudou. Em 1541, um explorador espanhol chamado Francisco de Orellana chegou com os seus homens. Eles foram dos primeiros europeus a viajar por quase toda a extensão do meu grande rio. Imagino o espanto deles ao verem árvores tão altas, animais que nunca tinham visto e uma imensidão verde sem fim. Eles procuravam ouro e especiarias, mas encontraram algo muito mais valioso: um mundo de maravilhas naturais. Séculos mais tarde, nos anos 1800, chegaram outros tipos de visitantes. Não eram conquistadores, mas cientistas e naturalistas cheios de curiosidade. Homens como o alemão Alexander von Humboldt e o inglês Henry Walter Bates passaram anos a explorar os meus recantos mais profundos. Eles não procuravam riquezas, mas conhecimento. Com os seus cadernos e lupas, eles catalogaram milhares de espécies de plantas, insetos e animais que eram completamente desconhecidos para o resto do mundo. Henry Walter Bates, por exemplo, descobriu mais de 8.000 espécies de insetos que a ciência nunca tinha visto. Eles desenhavam as cores vibrantes das minhas borboletas, a forma estranha das minhas flores e o comportamento dos meus macacos. Graças ao seu trabalho árduo e à sua coragem, o mundo exterior começou finalmente a compreender a incrível biodiversidade que eu guardo. Eles mostraram a todos que eu não era apenas um espaço vazio no mapa, mas um tesouro de vida.

Hoje, a minha importância vai muito para além das minhas fronteiras. As pessoas chamam-me os 'pulmões da Terra', e há uma boa razão para isso. Os meus triliões de árvores trabalham todos os dias, absorvendo o dióxido de carbono e libertando o oxigénio que todos os seres vivos, incluindo os humanos, precisam para respirar. Ajudo a manter o ar do planeta limpo e saudável. Continuo a ser o lar de inúmeras espécies de animais, muitas das quais ainda nem sequer foram descobertas, e também de muitas comunidades indígenas que continuam a ser os meus melhores protetores, guardando o conhecimento ancestral sobre como viver de forma sustentável. A minha sobrevivência é um desafio, mas há esperança. Pessoas de todo o mundo estão a trabalhar juntas para me proteger e garantir que as minhas árvores continuem de pé. Elas sabem que, ao salvarem-me, estão a salvar uma parte vital do nosso planeta. A minha esperança é continuar a partilhar os meus presentes — ar puro, criaturas fantásticas e maravilhas naturais — com todas as gerações futuras.