Salto Ángel

Imaginem o som da água a cair de muito, muito alto, como uma canção que a selva canta. Eu sou essa canção. Sou uma fita prateada que dança no ar, caindo do topo de uma montanha gigante de topo plano, chamada tepui. A minha casa fica no meio de uma exuberante selva verde na Venezuela. A minha água fresca espalha uma névoa fresca por todo o lado e, quando o sol espreita, pinto arco-íris brilhantes no ar. Durante muito, muito tempo, fui um segredo, conhecido apenas pelas árvores e pelos animais. O povo indígena local, os Pemón, chamam-me Kerepakupai Vená, que significa "queda de água do lugar mais profundo". Mas a maior parte do mundo conhece-me por outro nome. Eu sou o Salto Ángel.

O povo Pemón sempre soube que eu estava aqui, a cantar a minha canção de água nas profundezas da selva. Para eles, eu era uma parte sagrada do seu lar. Mas para o resto do mundo, eu era um mistério escondido. Tudo mudou por causa de um piloto corajoso chamado Jimmie Angel. No dia 16 de novembro de 1933, ele sobrevoava a selva no seu pequeno avião à procura de ouro quando me viu pela primeira vez. Ele ficou tão maravilhado com a minha altura e beleza que soube que tinha de voltar. E ele voltou. No dia 9 de outubro de 1937, Jimmie tentou fazer algo que ninguém tinha feito antes: aterrar o seu avião no topo da minha casa, a montanha Auyán-tepui. Mas as rodas do seu avião ficaram presas na lama macia. "Oh, não!", ele deve ter pensado. Jimmie Angel, a sua esposa e os seus companheiros tiveram de caminhar durante 11 longos dias pela selva para chegarem a um lugar seguro. A sua incrível aventura tornou-me famoso em todo o mundo, e em sua honra, recebi o nome de Salto Ángel.

Estou muito orgulhoso por ser a queda de água mais alta do mundo. A minha água cai de tão alto que, antes de chegar ao rio lá em baixo, a maior parte transforma-se numa nuvem de névoa fina. É uma viagem muito, muito longa para cada gota de água. Eu vivo num lugar muito especial chamado Parque Nacional Canaima, que se tornou uma área protegida em 1962 para manter a selva, os rios e os animais seguros e bonitos para sempre. Hoje, pessoas de todo o mundo fazem a longa viagem para me ver. Elas olham para o meu topo e ficam maravilhadas. Espero que, quando ouvem o meu som e sentem a minha névoa, se lembrem da beleza selvagem da natureza e da emoção de descobrir algo novo e maravilhoso.