Salto Ángel

Escondida no coração de uma selva verdejante na Venezuela, eu começo como um segredo. O único som é o rugido da minha água e o zumbido dos insetos. Se você olhasse para cima, veria um arco-íris constante na névoa que eu crio. Eu nasço no topo de uma montanha enorme e de topo plano, uma mesa de pedra chamada Auyán-tepui. Durante séculos, eu fui um mistério, uma fita prateada de água que cai de tão alto que me transformo em névoa antes mesmo de tocar o chão lá embaixo. Minha queda é ininterrupta, a mais longa de todas as cachoeiras do mundo. Para o povo Pemón, que sempre me conheceu e respeitou, meu nome é Kerepakupai Merú, que significa "cachoeira do lugar mais profundo". Para o resto do mundo, eu sou o Salto Ángel.

Minha história não começou com pessoas, mas com a própria Terra. Fui formada ao longo de milhões de anos em um antigo planalto de arenito. A chuva que cai na vasta mesa do Auyán-tepui se reúne em rios subterrâneos, correndo por cavernas escondidas até que finalmente jorra da minha beirada. Meus primeiros amigos foram o povo Pemón. Eles viveram nesta terra por incontáveis gerações, muito antes de qualquer explorador chegar. Para eles, eu não sou apenas água caindo; sou um lugar sagrado, um espírito poderoso que guarda a selva. Eles entendiam minha força e beleza muito antes de eu ter um nome em mapas. Embora eu fosse um segredo para o mundo exterior, um explorador venezuelano chamado Ernesto Sánchez La Cruz me avistou de longe em 1912. No entanto, minha história permaneceu guardada pela selva por mais alguns anos.

A minha fama mundial começou com um aventureiro piloto americano chamado Jimmy Angel. Ele era um homem corajoso que amava voar sobre terras desconhecidas. Em 16 de novembro de 1933, enquanto procurava por um lendário rio de ouro, ele voou com seu avião perto do Auyán-tepui e me viu pela primeira vez. Ele ficou maravilhado, incapaz de acreditar na altura da minha queda. A visão ficou em sua mente, e ele sabia que tinha que voltar. Em 9 de outubro de 1937, ele retornou com sua esposa e dois companheiros. Ele tentou pousar seu avião de cor flamingo, o El Río Caroní, bem no topo do tepui. Mas o pouso não correu como planejado. As rodas do avião afundaram no chão macio e pantanoso, e lá ficaram presas. O que se seguiu foi uma incrível jornada de 11 dias a pé pela selva densa para voltar à civilização. A história de sua sobrevivência e da minha descoberta se espalhou pelo mundo, e foi assim que recebi meu nome, Salto Ángel. Anos depois, em 1949, uma expedição liderada por uma mulher corajosa chamada Ruth Robertson chegou e me mediu oficialmente, confirmando ao mundo que eu era, de fato, a cachoeira mais alta de todas.

Hoje, sou a joia do Parque Nacional Canaima, minha casa. Em 1994, este parque foi nomeado Patrimônio Mundial da UNESCO, o que significa que é um tesouro que pertence a toda a humanidade e deve ser protegido para sempre. As pessoas que vêm me visitar hoje fazem uma longa jornada, viajando em canoas pelos rios sinuosos e caminhando pela mesma selva que Jimmy Angel e o povo Pemón conheciam tão bem. Eu não sou mais um segredo, mas ainda mantenho minha magia selvagem. Sou um lembrete do quão poderosa e bela nosso planeta pode ser. Eu mostro a todos que os maiores tesouros não são feitos de ouro, mas de água, pedra e tempo. E continuarei a cair das nuvens, cantando minha canção antiga para quem vier ouvir e sonhar.