Oceano Atlântico

Sinta as minhas ondas a baterem suavemente nas praias de areia e a chocarem contra penhascos rochosos. Sinta o sabor do sal no ar que eu lanço para o céu. Olhe para o meu horizonte, uma linha azul sem fim que parece tocar o sol. Eu estendo-me desde o gelo cintilante do Ártico até ao calor dos trópicos, ligando grandes terras chamadas continentes. Nas minhas profundezas, um mundo inteiro vive e dança. Pequenos seres chamados plâncton brilham como estrelas subaquáticas, enquanto enormes baleias cantam canções profundas e ressonantes que viajam quilómetros. Sou um lar, uma estrada e um mistério, tudo num só. Eu sou o poderoso Oceano Atlântico.

A minha história é muito, muito antiga, começando muito antes de existirem pessoas. Há milhões de anos, toda a terra do mundo estava unida num supercontinente chamado Pangeia. Mas depois, lentamente, muito lentamente, a Pangeia começou a separar-se. As terras afastaram-se e eu nasci no espaço entre elas. Eu ainda estou a crescer. Bem no meu centro, tenho uma enorme cadeia de montanhas subaquáticas chamada Dorsal Mesoatlântica. É como a minha espinha dorsal subaquática, e é onde nova rocha emerge das profundezas da Terra, afastando os continentes um pouco mais a cada ano. Durante milhares de anos, as pessoas viveram nas minhas margens, olhando para as minhas águas com admiração. Os primeiros humanos a atravessar-me corajosamente não tinham mapas modernos. Eram exploradores Vikings. Por volta do ano 1000, um líder corajoso chamado Leif Erikson e a sua tripulação navegaram nos seus navios de madeira através das minhas águas frias do norte, viajando da Gronelândia até ao que hoje é o Canadá. Eles foram alguns dos primeiros a provar que as minhas vastas águas podiam ser atravessadas.

Depois dos Vikings, veio uma época a que os humanos chamam a Era dos Descobrimentos. Foi uma altura em que marinheiros de toda a Europa sentiram um forte desejo de explorar o que estava para além do horizonte. Um homem chamado Cristóvão Colombo tinha um grande sonho. Ele acreditava que podia chegar às ricas terras da Ásia navegando para oeste através das minhas águas, em vez de ir para leste por terra. No dia 12 de outubro de 1492, após semanas no mar nos seus três pequenos navios de madeira, ele e a sua tripulação avistaram terra. Não era a Ásia, mas sim um "Novo Mundo" — as Américas. A sua viagem mudou o mundo para sempre, criando uma ponte entre a Europa, África e as Américas. Mas atravessar-me não era fácil. As minhas tempestades podiam levantar ondas tão altas como montanhas, e os marinheiros tinham de ser incrivelmente corajosos e habilidosos. Com o tempo, eles aprenderam os meus segredos. Descobriram as minhas correntes poderosas, que são como rios dentro de mim que fluem constantemente. A mais famosa é a Corrente do Golfo, uma corrente quente e rápida que flui da Flórida em direção à Europa. Os marinheiros aprenderam a usar esta corrente como uma autoestrada, deixando que as minhas águas os ajudassem a empurrar os seus navios, tornando as suas viagens mais rápidas e seguras. Eu era um desafio, mas também um ajudante para aqueles que me compreendiam.

O tempo continuou a passar, e as formas como as pessoas me atravessavam mudaram. Navios de madeira com velas deram lugar a poderosos navios a vapor que podiam cruzar as minhas águas muito mais depressa, independentemente da direção do vento. Depois, as pessoas olharam para o céu. No dia 20 de maio de 1932, uma piloto incrivelmente corajosa chamada Amélia Earhart fez história. Ela voou sozinha no seu pequeno avião sobre mim, da América do Norte à Europa, provando que o céu também era um caminho. Hoje, as maravilhas continuam, mas muitas estão escondidas da vista. No meu fundo escuro, repousam cabos especiais chamados cabos transatlânticos. Estes cabos transportam mensagens de internet, chamadas telefónicas e vídeos de um continente para outro quase instantaneamente. Eles ligam-vos a pessoas do outro lado do mundo num piscar de olhos. Continuo a ser uma autoestrada para navios que transportam mercadorias, um lar para inúmeras criaturas e um lugar de descoberta. Sou uma lembrança de que todos nós partilhamos um belo planeta e que, tal como as minhas águas tocam muitas costas, estamos todos ligados.