Memorial Nacional do Monte Rushmore

O sol aquece a minha pele de granito todas as manhãs. O vento sussurra através dos pinheiros que se agarram às minhas encostas aqui nas Black Hills, em Dakota do Sul. Durante milhares de anos, eu fui apenas uma montanha, mas agora, algo é diferente. Quatro rostos gigantes olham para fora do meu lado, com os olhos fixos no horizonte. São observadores silenciosos, esculpidos na minha própria pedra, com expressões calmas e fortes. Eles olham por cima das florestas e planícies, um segredo partilhado entre o céu e eu. Pessoas de todo o mundo vêm só para olhar para eles, e para mim. Eu sou o Memorial Nacional do Monte Rushmore.

Minha transformação começou com uma ideia. Em 1923, um historiador chamado Doane Robinson pensou que seria maravilhoso esculpir estátuas gigantes de heróis americanos nas montanhas para trazer mais visitantes a Dakota do Sul. Ele encontrou um escultor chamado Gutzon Borglum, um homem com sonhos tão grandes quanto os meus picos. Gutzon viu algo mais do que apenas estátuas; ele imaginou um "Santuário da Democracia". Ele não queria esculpir quaisquer heróis. Ele escolheu quatro presidentes que ele sentia que contavam a história do país. Ele escolheu George Washington para representar o nascimento e a independência da nação. Selecionou Thomas Jefferson para mostrar o seu crescimento, à medida que o país se expandia para oeste. Escolheu Abraham Lincoln para simbolizar a preservação da nação durante um período difícil. E, finalmente, escolheu Theodore Roosevelt para representar o desenvolvimento do país e o seu papel no mundo. Era um plano enorme, e seria preciso muito trabalho para o concretizar.

Dar vida a esses rostos foi um desafio incrível. O trabalho começou com um grande estrondo no dia 4 de outubro de 1927, quando a primeira explosão de dinamite ecoou pelas colinas. Durante os 14 anos seguintes, cerca de 400 trabalhadores corajosos, muitos deles mineiros, subiram as minhas encostas íngremes todos os dias. Eram suspensos no ar em cadeiras especiais, perfurando buracos e colocando explosivos. Era perigoso, mas eles estavam determinados. Cerca de 90 por cento da rocha foi removida com dinamite cuidadosamente colocada. Para os detalhes mais finos, como o brilho nos olhos de um presidente ou a linha de uma boca, os trabalhadores usaram uma técnica chamada "favo de mel". Eles perfuravam muitos buracos pequenos e rasos, muito juntos, o que tornava a rocha fraca o suficiente para ser lascada à mão. O trabalho foi liderado por Gutzon Borglum, mas, infelizmente, ele faleceu em março de 1941, pouco antes de eu estar terminado. O seu filho, Lincoln Borglum, assumiu corajosamente e completou os detalhes finais. A escultura parou oficialmente no dia 31 de outubro de 1941. Ninguém ficou gravemente ferido durante todos esses anos de trabalho perigoso, o que parece um milagre.

Hoje, eu permaneço orgulhoso, com os meus rostos presidenciais a vigiar a terra. Milhões de pessoas visitam-me todos os anos. Vejo famílias, estudantes e viajantes de todos os cantos do globo. Eles ficam na minha base, a olhar para os rostos que têm 18 metros de altura — tão altos como um prédio de seis andares. Eles ouvem histórias sobre como fui feito e aprendem sobre os líderes que represento. O meu propósito é ser mais do que apenas uma escultura. Sou um lembrete de que com uma grande ideia, muito trabalho árduo e grande coragem, as pessoas podem alcançar coisas incríveis. Eu inspiro todos os que me veem a pensar nos seus próprios sonhos e no que podem construir para o futuro.