Nutrição

Eu sou a razão pela qual consegues saltar alto no recreio, o poder que te ajuda a resolver um problema de matemática complicado e o construtor invisível que repara um joelho arranhado. Estou na crocância de uma maçã, no calor de uma tigela de sopa e na doçura de um morango. Durante muito tempo, as pessoas sabiam apenas que comer as fazia sentir-se melhor, mas não sabiam porquê. Não me conseguiam ver, mas podiam sentir o meu trabalho em cada batida do seu coração e em cada pensamento na sua cabeça. Eu sou o código secreto nos alimentos que o teu corpo desvenda. Eu sou a Nutrição.

Minha história com os humanos começou há muito tempo, como uma série de sussurros e observações. Por volta de 400 a.C., um médico sábio na Grécia Antiga chamado Hipócrates disse às pessoas: 'Que o teu alimento seja o teu remédio.' Ele notou que o que as pessoas comiam podia deixá-las doentes ou ajudá-las a ficar bem. Avançando para o século XVIII, imagina os marinheiros em longas viagens marítimas, que duravam meses. Comiam apenas bolachas secas e carne salgada. Ficavam fracos, as suas gengivas sangravam e sentiam-se terrivelmente doentes. Esta doença chamava-se escorbuto. Em 1747, um médico escocês chamado James Lind decidiu resolver este quebra-cabeças. Ele deu a diferentes grupos de marinheiros doentes alimentos diferentes. Os marinheiros que receberam laranjas e limões todos os dias melhoraram! Foi uma das primeiras vezes que alguém provou que um alimento específico podia curar uma doença específica. Eles ainda não sabiam sobre a Vitamina C, mas tinham encontrado uma pista poderosa sobre mim.

As pistas começaram a juntar-se mais rapidamente. No final do século XVIII, um brilhante químico francês chamado Antoine Lavoisier descobriu que o corpo usa os alimentos como um fogo muito lento e suave. Ele mostrou que o ar que respiramos ajuda a 'queimar' os alimentos para criar energia e calor — um processo chamado metabolismo. Ele é frequentemente chamado de 'Pai da Nutrição.' Mas ainda havia mais segredos para descobrir. Em 1897, um médico holandês chamado Christiaan Eijkman estava a estudar uma doença chamada beribéri. Ele notou que as galinhas que comiam arroz branco polido ficavam doentes, mas as que comiam arroz integral permaneciam saudáveis. Ele percebeu que havia algo protetor na camada externa do arroz. Isso levou à descoberta do que hoje chamamos de vitaminas. Alguns anos depois, em 1912, um cientista chamado Casimir Funk criou o nome 'vitamina' — para 'aminas vitais' — porque pensava que estas substâncias misteriosas eram essenciais para a vida. Os cientistas eram como detetives, finalmente encontrando os meus ingredientes escondidos: proteínas, gorduras, hidratos de carbono e as incríveis vitaminas e minerais.

Hoje, conheces-me melhor do que nunca. Podes ver os meus componentes listados nos rótulos dos alimentos e tens guias como o MyPlate, introduzido em 2011, para te ajudar a construir uma refeição saudável. Entender-me não é sobre seguir regras aborrecidas; é sobre ouvir o teu corpo e dar-lhe a incrível variedade de alimentos de que ele precisa para estar no seu melhor. Eu sou a ciência que ajuda os atletas a quebrar recordes, o conhecimento que te ajuda a crescer mais alto e mais forte, e o conforto numa refeição familiar partilhada. Eu sou o teu poder pessoal, uma amiga para toda a vida que vive em cada escolha saudável que fazes. Ao aprenderes sobre mim, estás a aprender a cuidar da coisa mais incrível do mundo: tu.