Китообразные

Здравствуйте! Мы — китообразные: киты, дельфины и морские свиньи мирового океана. Однако наша история началась не в воде. Она началась на суше около 50 миллионов лет назад, в эпоху, которую учёные называют эоценом. Наши самые ранние предки были маленькими четвероногими млекопитающими, чем-то похожими на волка с копытами, известными как пакицеты. Они жили у ручьёв и рек, и за миллионы лет мы обнаружили, что вода предлагает нам безопасность и пищу. Мы расскажем вам, как мы постепенно менялись, сменив ноги на плавники и мощный хвост, и начали наше великое путешествие в синеву.

Жизнь в океане потребовала от нас полностью измениться. Наши ноздри переместились с передней части морды на самую макушку головы, превратившись в дыхала, чтобы мы могли дышать, не поднимая всё тело из воды. Около 34 миллионов лет назад наше семейное древо разделилось на две ветви. Некоторые из нас стали усатыми китами, или Mysticeti. У нас во рту выросли огромные пластины китового уса, чтобы фильтровать крошечный криль и рыбу из воды. Другие стали зубатыми китами, или Odontoceti. В эту группу входят дельфины, косатки и кашалоты, и мы развили сверхспособность: эхолокацию. Мы издаём высокочастотные щелчки и слушаем эхо, чтобы создать идеальную звуковую карту нашего мира, что позволяет нам охотиться в самых тёмных глубинах.

Наша жизнь построена на семье и общении. Мы путешествуем группами, называемыми стаями, где мы охотимся, играем и защищаем друг друга. Звук для нас — это всё. Поскольку свет не проникает далеко под водой, мы используем свисты, щелчки и стоны, чтобы разговаривать друг с другом на огромных расстояниях. Некоторые из нас, как горбатые киты, известны своими сложными песнями, которые могут распространяться на сотни миль. Эти песни не просто красивы; они — способ, которым мы делимся историями, находим партнёров и поддерживаем единство наших сообществ в необъятном океане.

Миллионы лет мы процветали. Но в 1800-х и 1900-х годах появилось новое испытание: крупномасштабный коммерческий китобойный промысел, который вели люди. Их корабли были быстры, а орудия — мощны, и многие наши популяции сократились до опасно низкого уровня. Это было страшное время. Но затем многие люди начали осознавать наносимый ущерб. 2-го декабря 1946 года была создана Международная китобойная комиссия, чтобы помочь управлять нашими популяциями. Огромный поворотный момент наступил в 1986 году, когда эта группа согласилась приостановить большую часть коммерческого китобойного промысла. Это решение дало многим из нас шанс на медленное восстановление.

Сегодня мы всё ещё здесь, плаваем в каждом океане. Наше путешествие с суши в море показывает невероятную силу адаптации. Мы больше, чем просто большие животные; мы — садовники океана. Когда мы ныряем глубоко, чтобы питаться, и возвращаемся на поверхность, чтобы дышать, мы поднимаем жизненно важные питательные вещества из глубин. Этот процесс, называемый «китовым насосом», удобряет крошечные плавучие растения, называемые фитопланктоном, которые создают большую часть кислорода, которым вы дышите. Наша история написана на волнах, а наше наследие — в здоровье голубой планеты, которую мы все разделяем.