Элис Болл

Здравствуйте, меня зовут Алиса Болл, и я была химиком, которому предстояло решить очень важную загадку. Я родилась в Сиэтле, штат Вашингтон, 24-го июля 1892-го года в семье, которая любила учиться и творить. Мой дедушка был известным фотографом, и этот дух внимательного взгляда на мир всегда был частью нашей семьи. Когда я была ребёнком, моя семья переехала на прекрасные Гавайские острова в 1903-м году. Хотя мы вернулись в Сиэтл в 1905-м году, память об уникальных растениях и природе Гавайев осталась со мной. Я отлично училась в школе, особенно по естественным наукам. После окончания средней школы в Сиэтле в 1910-м году я знала, что хочу посвятить свою жизнь пониманию того, как устроен мир, с помощью химии.

Я поступила в Вашингтонский университет, где моя любовь к науке стала ещё сильнее. Я так усердно работала, что получила не одну, а две степени: одну по фармацевтической химии в 1912-м году и другую по фармации в 1914-м году. Ещё будучи студенткой, я даже стала соавтором научной статьи, которая была опубликована в крупном химическом журнале, что было большой редкостью для женщины, и особенно для афроамериканки, в то время. Когда пришло время получать степень магистра, у меня были предложения от нескольких колледжей, но моё сердце тянуло меня обратно на Гавайи. В 1914-м году я поступила в Колледж Гавайев. В следующем, 1915-м году, я стала первой афроамериканкой и первой женщиной, получившей степень магистра химии в этом колледже. Затем меня приняли на работу в качестве первой женщины-преподавателя химии, и я была готова учить других и продолжать свои собственные исследования.

На Гавайях была серьёзная болезнь, называемая болезнью Хансена, или проказой. Это была ужасная болезнь, которая заставляла людей жить вдали от своих семей, в изоляции. Существовало лекарство под названием чаульмугровое масло, но оно не очень хорошо работало. Это было густое, липкое масло, которое было очень больно вводить в виде инъекций и вызывало тошноту у людей, если они пытались его проглотить. Врач из соседней больницы, доктор Гарри Т. Холлманн, знал, что я талантливый химик, и попросил меня о помощи. Он поставил передо мной задачу: смогу ли я найти способ сделать так, чтобы лекарство в масле легко усваивалось организмом без всех этих болезненных побочных эффектов? Я сразу же приступила к работе. Мне нужно было выяснить, как отделить целебные компоненты масла и заставить их смешиваться с водой, чтобы их можно было безопасно вводить в виде инъекций. Это была сложная головоломка, но она мне нравилась.

Менее чем за год, когда мне было всего 23 года, я сделала это! В 1916-м году я разработала простую методику превращения масла в гладкую, инъекционную жидкость, которая оказалась невероятно эффективной. Мой метод, который позже стал известен как «метод Болл», был огромным прорывом. Впервые у людей с болезнью Хансена появилось настоящее лечение, которое могло помочь им выздороветь. Но как раз в тот момент, когда я сделала это невероятное открытие, я очень сильно заболела. Мне пришлось покинуть свою лабораторию на Гавайях и вернуться в Сиэтл для лечения. К сожалению, я так и не выздоровела. Я скончалась 31-го декабря 1916-го года, не успев опубликовать своё исследование и рассказать миру о своём методе. Поскольку меня не стало, президент колледжа, Артур Дин, продолжил мою работу, но опубликовал её под своим именем, назвав «методом Дина». На многие годы моё имя и мой вклад были забыты.

Несмотря на то, что моё имя было надолго забыто, моё открытие — нет. В течение следующих двадцати лет «метод Болл» использовался для лечения тысяч пациентов, позволяя им покинуть изоляцию и воссоединиться со своими семьями. Много лет спустя, в 1970-х годах, историки Гавайского университета раскрыли правду о моей работе. Они нашли записки доктора Холлманна от 1922-го года, в которых он пытался отдать мне должное. Наконец, моя история вышла на свет. В 2000-м году университет почтил меня мемориальной доской, а штат Гавайи объявил 29-е февраля «Днём Алисы Болл». Я прожила 24 года. Хотя моя жизнь была короткой, я очень горжусь тем, что моя работа дала надежду и исцеление стольким людям. Моя история показывает, что наука — для всех, и что даже если чей-то вклад остаётся незамеченным, его влияние может навсегда изменить мир.