Элис Пол

Здравствуйте! Меня зовут Элис Пол. Я родилась 11-го января 1885 года в Маунт-Лорел, штат Нью-Джерси. Я выросла в семье квакеров, где мы верили, что все люди равны, как мужчины, так и женщины. Моя мама была суфражисткой, что означает, что она верила в то, что женщины должны иметь право голоса. Она даже брала меня на свои собрания! Эта идея равенства была как маленькое семечко, посаженное в моё сердце с самого раннего возраста. Я любила учиться и пошла в колледж, что в те времена было не так распространено для женщин. Я усердно училась, получив степени по биологии и социологии, всегда пытаясь понять, как сделать мир лучше и справедливее.

В 1907 году я переплыла океан, чтобы продолжить учёбу в Англии. Именно там я встретила очень решительных женщин, Эммелин Панкхёрст и её дочерей, которые возглавляли британское движение за избирательные права. Они не просто проводили тихие собрания; они организовывали парады, произносили смелые речи и даже попадали под арест, чтобы привлечь внимание к своему делу. Они называли это «воинственным» подходом. Их мужество вдохновило меня. Я присоединилась к ним и поняла, что иногда, чтобы заставить людей слушать, нужно быть громкой и настойчивой. В Лондоне меня несколько раз арестовывали за участие в протестах за право голоса для женщин. Этот опыт научил меня, что борьба за справедливость требует смелых действий, а не только вежливых просьб.

Когда я вернулась в Америку в 1910 году, я знала, что должна привнести ту же энергию в движение за избирательные права на родине. В то время движение продвигалось очень медленно. Я присоединилась к Национальной американской ассоциации за женское избирательное право и предложила грандиозную идею: провести масштабный парад за избирательные права в Вашингтоне, округ Колумбия. Мы запланировали его на 3-е марта 1913 года, за день до инаугурации нового президента, Вудро Вильсона. Тысячи женщин прошли по Пенсильвания-авеню с платформами, знамёнами и в костюмах. Это было захватывающее зрелище! Но некоторые люди были разгневаны, увидев нас, и толпа стала враждебной, преграждая нам путь и выкрикивая оскорбления. Несмотря на трудности, парад попал в национальные новости и привлёк огромное внимание к нашему делу.

Наш парад показал, что нам нужно действовать более прямо. Мои подруги, такие как Люси Бёрнс, и я чувствовали, что нам нужно оказывать давление непосредственно на президента. Поэтому мы разошлись во взглядах со старой суфражистской группой и в 1916 году основали Национальную женскую партию. Начиная с января 1917 года, мы начали новый вид протеста. Мы каждый день стояли у ворот Белого дома, держа плакаты с вопросами вроде: «Господин Президент, как долго женщины должны ждать свободы?» Нас называли «Безмолвными стражами», потому что мы стояли там тихо, невзирая на погоду. После вступления США в Первую мировую войну наши протесты стали считаться непатриотичными. Нас арестовывали за «создание помех движению». В тюрьме с нами обращались ужасно, поэтому мы объявляли голодовки в знак протеста. Это было очень трудное время, но мы были полны решимости показать, что нас не заставят замолчать.

Наши жертвы и общественное внимание, которое они привлекли, наконец, сработали. Президент Вильсон изменил своё мнение и объявил о своей поддержке женского избирательного права. Конгресс принял 19-ю поправку, и после долгой борьбы за её одобрение штатами она была окончательно ратифицирована 18-го августа 1920 года. Женщины в Америке наконец-то получили право голоса! Это была огромная победа, ради которой мы все так усердно трудились. Но я знала, что наша работа ещё не закончена. Право голоса было лишь одним шагом. Я верила, что женщинам необходимо полное равенство во всех сферах жизни. Поэтому в 1923 году я написала Поправку о равных правах — предлагаемое изменение к Конституции, которое гарантировало бы равные права для всех граждан, независимо от их пола.

Я провела остаток своей жизни, работая над правами женщин по всему миру. Я дожила до 92 лет и увидела много изменений, которым я помогла свершиться. Хотя Поправка о равных правах, которую я написала, до сих пор не добавлена в Конституцию, моя работа навсегда изменила Америку. Меня помнят как человека, который не боялся требовать равенства и который показал, что с чёткой стратегией и непоколебимой решимостью группа преданных людей может изменить мир.