Америго Веспуччи

Здравствуйте! Меня зовут Америго Веспуччи. Я родился 9-го марта 1454 года в прекрасном городе Флоренция, в Италии. В детстве меня завораживали книги, карты и звёзды на ночном небе. Я мечтал о далёких странах. Моя семья работала на могущественную семью Медичи, и когда я вырос, я стал для них банкиром и торговцем. В 1492 году моя работа привела меня в Севилью, в Испанию, оживлённый портовый город, куда постоянно прибывали и откуда уходили корабли. Именно там по-настоящему началось великое приключение всей моей жизни.

В Испании моя работа заключалась в помощи по снабжению кораблей для долгих плаваний. Мне довелось познакомиться с моряками и услышать их удивительные истории. Примерно в это же время другой итальянский исследователь, Христофор Колумб, только что вернулся из путешествия через Атлантический океан. Все, включая его самого, верили, что он нашёл новый, более быстрый путь в Азию. Я помогал готовить корабли для его последующих плаваний. Но, изучая карты и слушая отчёты моряков, я начал сомневаться. Земли, которые они описывали, не были похожи на ту Азию, о которой я читал. Я почувствовал желание самому увидеть эти новые земли и разгадать эту тайну.

В 1499 году я наконец-то получил шанс отправиться в плавание в качестве навигатора в экспедиции для Испании. Мы пересекли огромный Атлантический океан и достигли побережья того, что сейчас является Южной Америкой. Это было невероятно! Мы видели разноцветных попугаев, густые джунгли и встречали людей, которые никогда прежде не видели европейцев. Мы плыли вдоль побережья неделями, нанося его на карту. Я увидел устье огромной реки Амазонки, такое широкое, что оно походило на море. Земля всё тянулась и тянулась. Я начал думать: «Это не может быть остров у берегов Азии. Это что-то гораздо, гораздо большее».

Моё самое важное путешествие началось в 1501 году, на этот раз я плыл по поручению короля Португалии. Мы продвинулись ещё дальше на юг вдоль побережья Южной Америки, чем я был раньше. Однажды ночью я посмотрел на небо. Звёзды были совершенно не такими, какие я знал у себя дома, в Европе. Я понял, что нахожусь так далеко на юге, что попал в другое полушарие. Это было моим доказательством! Эта земля была не Азией. Это был совершенно отдельный континент, «Новый Свет», о существовании которого европейцы не знали. Я писал письма домой, описывая всё, что видел, и свой волнующий вывод. Мои письма были опубликованы и стали очень популярны по всей Европе.

Моё открытие изменило представление людей о мире. В 1507 году известный немецкий картограф по имени Мартин Вальдземюллер прочитал мои письма. Он создавал новую карту мира и первым показал новый континент как отдельный от Азии. Чтобы почтить моё открытие, он назвал эту новую землю «Америка», использовав латинскую версию моего имени. Позже, в 1508 году, я получил важную должность главного навигатора Испании. Я прожил 57 лет. Сегодня целых два континента, Северная и Южная Америка, носят моё имя, и меня помнят за то, что я помог нарисовать более точную карту нашего удивительного мира.