Энни Оукли

Здравствуйте! Большинство людей знают меня как Энни Оукли, знаменитую женщину-стрелка, но при рождении мне дали имя Фиби Энн Моузи. Я родилась 13-го августа 1860-го года в маленькой бревенчатой хижине в Огайо. Моё детство было нелёгким. Мой отец скончался в 1866-м году, когда я была ещё маленькой девочкой, и моя семья оказалась в глубокой нищете. Чтобы помочь прокормить семью, примерно в восемь лет я взяла старое ружьё отца. Я начала охотиться в лесах недалеко от нашего дома. Я стала настолько хороша, что могла обеспечивать свою семью всем необходимым мясом, а излишки дичи продавала в местные отели. На заработанные деньги я смогла выплатить ипотеку за ферму моей матери к тому времени, как мне исполнилось 15 лет! Для меня стрельба не была хобби — это был способ спасти свою семью.

Моя репутация умелого стрелка росла в моей части Огайо. В День благодарения в 1875-м году в соседний город приехало передвижное шоу с участием известного стрелка по имени Фрэнк Э. Батлер. Он поспорил, что сможет победить любого местного стрелка. Владелец отеля, который покупал у меня дичь, знал, кого позвать! Мне было всего 15 лет, и я была довольно маленькой, поэтому, когда я вышла соревноваться, мистер Батлер просто рассмеялся. Но он перестал смеяться, когда мы начали стрелять. Каждый из нас сделал по 25 выстрелов, и когда дым рассеялся, он промахнулся последним выстрелом, а я не промахнулась ни разу. Я выиграла состязание! Но в тот день я выиграла нечто большее — сердце Фрэнка. Мы начали переписываться, влюбились и поженились 23-го августа 1876-го года. Он стал моим партнёром на всю жизнь, как на сцене, так и вне её.

Мы с Фрэнком начали вместе выступать с нашим стрелковым номером, но наш большой прорыв случился в 1885-м году, когда мы присоединились к самому знаменитому шоу в мире: «Дикий Запад Буффало Билла». Я стала одной из его главных звёзд! За год до этого, в 1884-м году, я познакомилась с великим вождём племени Лакота, Сидящим Быком. Он увидел моё выступление и был так поражён моим мастерством, что символически «удочерил» меня и дал мне имя «Ватанья Сисилла», что означает «Маленькая Меткая Пуля». Я с гордостью носила это имя всю оставшуюся жизнь. В шоу я исполняла невероятные трюки, которые приводили публику в восторг. Я могла с 30 шагов попасть в тонкий край игральной карты, подстрелить десятицентовую монету, подброшенную в воздух, и даже сбить пепел с сигареты, которую Фрэнк держал во рту. На это ушли тысячи часов тренировок, но мне нравилось показывать миру, что возможно.

С шоу Буффало Билла я путешествовала по всей Америке и даже переплывала океан в Европу. Мы выступали перед огромными толпами и даже перед членами королевских семей. В 1887-м году я выступала для королевы Англии Виктории во время её Золотого юбилея. Я также встречалась с королями и лидерами со всего мира. Но важнее славы для меня было показать, на что способны женщины. Я верила, что каждая женщина должна уметь защитить себя и быть независимой. За свою жизнь я научила более 15 000 женщин обращаться с оружием. Во время испано-американской войны в 1898-м году я даже написала президенту, предложив собрать отряд женщин-стрелков для помощи стране. Я хотела доказать, что женщина может делать всё то же, что и мужчина, а иногда даже лучше.

Моя жизнь не была лишена трудностей. В 1901-м году я попала в ужасную железнодорожную катастрофу, в которой сильно повредила спину. Врачи не были уверены, смогу ли я когда-нибудь снова ходить, не говоря уже о стрельбе. Это было тёмное время, и боль была невыносимой. Мне пришлось перенести пять операций на позвоночнике. Но я отказалась сдаваться. Медленно и с огромной решимостью я заново научилась стрелять. Это был долгий путь к выздоровлению, но в конце концов я вернулась к выступлениям. Я доказала себе и всем остальным, что независимо от того, с какими трудностями вы сталкиваетесь, их можно преодолеть с помощью мужества и упорства.

После многих лет гастролей мы с Фрэнком наконец ушли со сцены. Мы остепенились, но я никогда не прекращала стрелять для удовольствия и учить других. Я прожила до 66 лет и ушла из жизни в Гринвилле, штат Огайо, 3-го ноября 1926-го года. Фрэнк, мой дорогой муж, с которым мы прожили 50 лет, был так убит горем, что скончался всего 18 дней спустя. Сегодня я надеюсь, что люди помнят меня не просто как снайпера, способного выполнять удивительные трюки, а как сильную женщину, которая вышла из нищеты и сама проложила себе путь в мире. Я показала всем, что с усердным трудом и верой в себя можно поразить любую цель, в которую вы целитесь.