Кэрри Чапмен Кэтт

Здравствуйте! Меня зовут Кэрри Чапмен Кэтт. Я родилась в холодный день, 9-го января 1859 года, в штате Висконсин, но выросла на ферме в Айове. Когда мне было 13 лет, случилось то, что я никогда не забывала. Это был 1872 год, и в стране проходили большие выборы. Я смотрела, как мой отец готовится идти голосовать, и спросила маму, пойдёт ли она тоже. Она лишь покачала головой и ответила: «Нет, женщинам не разрешено голосовать». Я была так удивлена и подумала, что это ужасно несправедливо. В тот момент в моей голове зародилось семя вопроса: почему у женщин не должно быть тех же прав, что и у мужчин?

Я очень любила учиться и была полна решимости поступить в колледж, что было очень необычно для молодой женщины в те времена. Я усердно работала, чтобы оплатить своё обучение, и в 1880 году окончила Сельскохозяйственный колледж Айовы — я была единственной женщиной в своём выпускном классе! После колледжа я стала учительницей, а затем, в 1883 году, — суперинтендантом школ, одной из первых женщин в стране на такой должности. Я научилась организовывать людей и выступать на публике. Я знала, что хочу использовать свой голос, чтобы изменить то несправедливое правило, о котором узнала ещё в детстве.

В 1887 году я присоединилась к группе женщин, которые боролись за «суфражизм» — это такое сложное слово для права голоса. Я познакомилась со знаменитой активисткой Сьюзен Б. Энтони, и мы стали хорошими подругами. Я путешествовала по всей стране, выступая с речами и призывая людей поддержать наше дело. Это была тяжёлая работа! Многие считали, что женщины не должны заниматься политикой. Но я верила, что для того, чтобы наша страна была по-настоящему справедливой, нужно слышать голос каждого. В 1900 году, когда Сьюзен Б. Энтони ушла на покой, меня выбрали следующим президентом нашей группы — Национальной американской ассоциации за избирательное право женщин.

Я знала, что нам нужна продуманная стратегия. Поэтому я разработала то, что назвала «Победным планом». Идея заключалась в том, чтобы действовать сразу в двух направлениях: мы пытались убедить отдельные штаты изменить свои законы и одновременно подталкивали правительство Соединённых Штатов добавить поправку в Конституцию. Поправка — это особое изменение в самом главном законе страны. Я даже путешествовала по миру и в 1904 году основала Международный альянс за избирательное право женщин, потому что верила, что женщины во всём мире заслуживают права голоса. Мы организовывали парады, писали письма и никогда не сдавались.

После многих-многих лет упорного труда тысяч женщин мы наконец-то добились своего! 18-го августа 1920 года была принята 19-я поправка к Конституции. Наконец-то женщины в Америке получили право голоса! Это был один из самых счастливых дней в моей жизни. Но я знала, что наша работа ещё не закончена. В том же году я основала новую группу под названием «Лига женщин-избирателей». Её задачей было помогать женщинам разбираться в политических вопросах и быть умными, ответственными избирателями. Завоевать право голоса было лишь первым шагом; мудро им пользоваться — следующим.

Я прожила долгую и насыщенную жизнь и увидела, как мир изменился так, как я мечтала в юности. Я дожила до 88 лет. Сегодня меня помнят как одну из многих женщин, боровшихся за то, чтобы сделать нашу страну более справедливой. Каждый раз, когда женщина отдаёт свой голос на выборах, она использует право, которое мы так усердно завоёвывали. Надеюсь, моя история напомнит вам, что если вы видите что-то несправедливое, у вас есть сила, чтобы организовываться, высказываться и изменять мир.