Чарльз К. Као

Здравствуйте! Меня зовут Чарльз Као, и я хочу поделиться с вами своей историей. Я родился в Шанхае, Китай, 4-го ноября 1933 года. В детстве я был невероятно любопытным. Пока другие дети играли в игры, я устраивал дома свою маленькую химическую лабораторию, смешивая химикаты, которые покупал в местной аптеке. Мои эксперименты иногда создавали беспорядок, но они учили меня, как устроен мир. В 1948 году, когда я был подростком, моя семья переехала в Гонконг. Это была большая перемена, но моя любовь к науке и открытиям осталась со мной.

Окончив учёбу в Гонконге, я понял, что хочу узнать ещё больше. Поэтому в 1953 году я отправился в долгое плавание в Англию, чтобы изучать электротехнику. Это была захватывающая и сложная новая глава в моей жизни. Во время учёбы я встретил замечательную женщину по имени Гвен, которая позже стала моей женой и спутницей во всех жизненных приключениях. Получив первую степень, я работал в компании под названием Standard Telephones and Cables, но моя жажда знаний не была утолена. Я решил вернуться в университет, и в 1965 году получил степень доктора философии в области электротехники в Университетском колледже Лондона.

Я начал работать в исследовательском центре моей компании, Standard Telecommunication Laboratories (STL). В то время передача информации, например телефонных звонков, на большие расстояния была медленной и дорогой. Мы использовали толстые медные провода, которые не могли передавать много информации одновременно. Я начал думать о другом способе. Что, если бы мы могли использовать свет? Все знали, что свет распространяется невероятно быстро, но также считали, что он может двигаться только по прямой линии и быстро затухает. У меня была другая идея. Я верил, что если бы мы смогли создать идеально чистое стекловолокно, оно могло бы направлять луч света на многие мили без потери сигнала.

Мой коллега, Джордж Хокхэм, и я провели бесчисленные часы, тестируя различные материалы и выполняя сложные расчёты. Мы были полны решимости доказать, что моя теория возможна. В 1966 году мы опубликовали научную статью, в которой изложили наши выводы. Мы показали, что теоретически возможно создать стекловолокно, способное переносить гораздо больше информации, чем любой медный провод. Поначалу многие учёные отнеслись к этому скептически. Они говорили, что создать такое чистое стекло невозможно. Но наша статья стала своего рода стартовым выстрелом для гонки. Она вдохновила исследователей по всему миру принять этот вызов.

Наша идея быстро нашла отклик. В 1970 году, всего через четыре года после публикации нашей статьи, учёные американской компании Corning Glass Works создали первое сверхчистое оптическое волокно. Они сделали это! Это изобретение навсегда изменило мир. Эти крошечные стеклянные нити, тоньше человеческого волоса, стали основой новой глобальной коммуникационной сети. Именно благодаря им у вас сегодня есть высокоскоростной интернет. Каждый раз, когда вы смотрите фильм онлайн, общаетесь с другом по видеосвязи или играете в онлайн-игру, вы используете технологию, которая выросла из той маленькой идеи, что пришла мне в голову в 1960-х годах. После работы в Англии я переехал в Соединённые Штаты, а затем, в 1987 году, вернулся в Гонконг, чтобы возглавить Китайский университет Гонконга в качестве его вице-канцлера.

В 2009 году я получил одну из величайших наград, о которых только может мечтать учёный: Нобелевскую премию по физике. Это было прекрасное признание работы, которую мы проделали много лет назад. Позже в жизни у меня диагностировали болезнь Альцгеймера — заболевание, которое влияет на память человека. Мы с моей женой Гвен основали фонд для повышения осведомлённости и поддержки других людей, столкнувшихся с этой болезнью. Я прожил до 84 лет и скончался в 2018 году. Сегодня меня называют «отцом волоконной оптики». Я горжусь тем, что моё любопытство помогло соединить мир нитями света, и надеюсь, что моя история вдохновит вас задавать большие вопросы и следовать за своими собственными яркими идеями.