Цзяньсюн Ву

Здравствуйте! Меня зовут Цзяньсюн Ву, и я была физиком — учёным, который изучает материю и энергию. Я родилась 31-го мая 1912-го года в маленьком городке недалеко от Шанхая, в Китае. Мой отец считал, что девочки должны иметь такие же возможности для обучения, как и мальчики, что в то время было не очень распространённой идеей. Он даже открыл школу специально для девочек, в которой я и училась. С юных лет я была полна любопытства и обожала решать головоломки. Мне всегда хотелось понять, как устроен мир на его самых крошечных, невидимых уровнях.

Моя любовь к учёбе завела меня далеко от дома. После отличных успехов в учёбе в Китае я поняла, что должна отправиться туда, где проводятся самые захватывающие исследования в области физики. В 1936-м году я переплыла Тихий океан и отправилась в Америку, чтобы учиться в Калифорнийском университете в Беркли. Было тяжело покидать семью, зная, что я могу не увидеть их очень долго из-за нарастающего конфликта между Китаем и Японией. В Беркли я с головой ушла в мир ядерной физики — науки о крошечном ядре в центре атомов. В 1940-м году я получила докторскую степень и стала известна благодаря своей тщательной и точной экспериментальной работе.

Во время Второй мировой войны мои навыки понадобились для сверхсекретного проекта. В 1944-м году меня пригласили присоединиться к Манхэттенскому проекту в Колумбийском университете в Нью-Йорке. Это были масштабные усилия Соединённых Штатов по созданию атомной бомбы. Моей задачей была помощь в разработке процесса разделения атомов урана, что было ключевой и невероятно сложной частью проекта. Хотя я часто была единственной женщиной на встречах, полных ведущих учёных мира, я сосредотачивалась на своей работе. Мои исследования помогли решить серьёзную проблему, которая тормозила проект, и мой вклад высоко ценился.

После войны я продолжила свои исследования в Колумбийском университете. В 1956-м году двое моих коллег, Ли Чжэндао и Янг Чжэньнин, пришли ко мне со смелой идеей. Десятилетиями учёные верили в правило под названием «принцип сохранения чётности». Проще говоря, этот закон гласил, что у вселенной не должно быть предпочтений «левому» или «правому» — что событие и его зеркальное отражение должны вести себя абсолютно одинаково. Ли и Янг подозревали, что это не всегда верно для определённых типов радиоактивного распада, но они были теоретиками. Им нужен был физик-экспериментатор, чтобы это доказать. Они знали, что я была одним из немногих людей в мире, обладающих навыками для разработки и проведения такого сложного эксперимента.

Я немедленно приняла вызов. Для этого мне пришлось отменить запланированную поездку в Китай. Мой эксперимент был очень сложным. Он включал охлаждение радиоактивного элемента под названием кобальт-60 до температур ниже, чем в открытом космосе. Наблюдая за распадом атомов кобальта-60, я могла увидеть, разлетается ли больше частиц в одном направлении, чем в другом. Работая во время рождественских каникул 1956-го года, моя команда и я собрали данные. В начале января 1957-го года результаты были очевидны: закон сохранения чётности был неправ! У природы, на самом деле, была «предпочтительная сторона». Это было революционное открытие, которое перевернуло мир физики с ног на голову.

Позднее в том же 1957-м году Нобелевская премия по физике была присуждена Ли и Янгу за теорию, которая привела к моему эксперименту. Моя экспериментальная работа, которая предоставила доказательство, не была отмечена Нобелевским комитетом. Многие в научном сообществе были этим расстроены. Хотя я была разочарована, я не позволила этому остановить меня. Я продолжила свои важные исследования и использовала свой голос, чтобы выступать против несправедливого отношения к женщинам и людям азиатского происхождения в науке. Я хотела убедиться, что учёных, которые придут после меня, будут судить по качеству их работы и ни по чему другому.

Я преподавала и проводила исследования ещё много лет, получив множество других наград, включая первую премию Вольфа по физике в 1978-м году. Я прожила до 84 лет, и моя жизнь была наполнена радостью открытий. Сегодня меня помнят как «Первую леди физики» за мой новаторский эксперимент и преданность научной истине. Я надеюсь, что моя история вдохновит вас задавать большие вопросы, усердно работать, чтобы найти на них ответы, и никогда не бояться оспаривать то, во что все остальные верят как в истину.