Криста Маколифф

Здравствуйте! Меня зовут Криста Маколифф. Я родилась 2-го сентября 1948 года в Бостоне, штат Массачусетс. В детстве меня завораживали звёзды и мысль о космических путешествиях. Это было захватывающее время, которое называли «космической гонкой», и в 1962 году, когда я была подростком, я наблюдала, как астронавт Джон Гленн стал первым американцем, облетевшим Землю по орбите. Казалось, что всё возможно! Но даже с головой в облаках я знала, что хочу стать учительницей. Я верила, что учителя держат будущее в своих руках.

Я поступила в Фрамингемский государственный колледж и окончила его в 1970 году, в том же году, когда вышла замуж за моего замечательного мужа Стивена. Я начала свою карьеру в качестве учительницы старших классов, преподавая историю и обществознание. Я не хотела, чтобы мои уроки сводились к запоминанию скучных дат. Я хотела оживить историю! Я создавала специальные проекты и организовывала экскурсии, чтобы помочь моим ученикам почувствовать связь с прошлым. В 1978 году я получила степень магистра в Университете штата Боуи. Моя семья пополнилась сыном Скоттом и дочерью Кэролайн. Быть учительницей и мамой было для меня всем миром.

Затем, в 1984 году, я услышала о невероятной возможности от НАСА. Они объявили о проекте «Учитель в космосе». Они искали одного обычного учителя, который отправится в космос на шаттле и проведёт уроки с орбиты! Я подумала: «Это же лучшая экскурсия на свете!» Я провела недели, составляя своё заявление, в котором объясняла свою мечту — напрямую связать учеников с приключением освоения космоса. Я была одной из более чем 11 000 учителей, подавших заявки. Я никогда по-настоящему не думала, что меня выберут, но знала, что должна попробовать.

19-го июля 1985 года вице-президент Джордж Буш-старший объявил, что выбрали меня. Я не могла в это поверить! Я стану первым учителем в космосе. Моя жизнь изменилась в одночасье. Репортёры следовали за мной повсюду, но я хотела, чтобы все знали: дело не только во мне, а во всех учителях и всех учениках. В сентябре 1985 года я начала свою подготовку в качестве астронавта в Хьюстоне, штат Техас. Я училась жить и работать в невесомости и познакомилась с шестью другими членами экипажа миссии шаттла «Челленджер» STS-51-L. Это были смелые и блестящие люди, и они стали моими друзьями. Мой план состоял в том, чтобы записать несколько уроков из космоса, например, экскурсию по шаттлу и научные эксперименты.

Утро нашего запуска, 28-го января 1986 года, было холодным, но наполненным волнением. Моя семья, мои ученики и люди по всему миру наблюдали, как космический шаттл «Челленджер» стартовал с Космического центра Кеннеди во Флориде. Это было прекрасное зрелище. Мы направлялись к звёздам. Но всего через 73 секунды после старта с шаттлом что-то пошло не так, и он развалился в небе. Я и мои товарищи по экипажу не выжили в этой катастрофе.

Мне было 37 лет. Хотя моё путешествие закончилось слишком рано, моя миссия вдохновлять учеников не прекратилась. Люди помнят меня не за то, как закончилась моя история, а за мечту, которую я олицетворяла: что обычный человек может совершать необыкновенные поступки. Чтобы почтить миссию нашего экипажа, наши семьи создали Центр космического научного образования «Челленджер», где дети могут продолжать исследовать и узнавать о космосе. Я всегда говорила: «Я прикасаюсь к будущему. Я учу». Я надеюсь, что моя история вдохновит вас тянуться к своим собственным звёздам, какими бы они ни были.