Долли Мэдисон

Здравствуйте. Меня зовут Долли Пейн, хотя вы, возможно, знаете меня под фамилией моего мужа — Долли Мэдисон. Моя история началась 20-го мая 1768 года, когда я родилась в Северной Каролине. Я выросла в Вирджинии в семье квакеров. Наша вера учила нас жить просто и мирно, и я провела своё детство, следуя этим ценностям. В 1783 году, когда я была подростком, моя семья переехала в оживлённый город Филадельфию, что стало для меня большой и захватывающей переменой.

В Филадельфии в 1790 году я вышла замуж за доброго юриста по имени Джон Тодд, и вскоре у нас родилось двое замечательных сыновей. Но наше счастье было недолгим из-за ужасной эпидемии жёлтой лихорадки, охватившей город в 1793 году. Я потеряла своего дорогого мужа и одного из моих маленьких сыновей из-за этой болезни — эта скорбь осталась со мной навсегда. Год спустя, в 1794 году, одна подруга познакомила меня с вдумчивым и важным государственным деятелем по имени Джеймс Мэдисон. Мы полюбили друг друга и поженились — это решение вывело меня на новый путь и к новой жизни за пределами моей квакерской общины.

Когда в 1801 году Джеймс стал государственным секретарём при президенте Томасе Джефферсоне, мы переехали в новую столицу, Вашингтон. Поскольку президент Джефферсон был вдовцом, я часто выступала в роли его официальной хозяйки, организуя мероприятия в Президентском доме. Я обнаружила, что у меня есть талант объединять людей, даже тех, у кого были сильные политические разногласия. Когда в 1809 году Джеймс стал четвёртым президентом, я стала Первой леди. Мне нравилось украшать Белый дом и устраивать приёмы, которые называли «давкам», потому что на них было так многолюдно. Я хотела, чтобы все чувствовали себя желанными гостями и помогала лидерам нашей молодой страны работать вместе.

Моё самое известное приключение произошло во время войны 1812 года. В августе 1814 года британские солдаты шли в атаку на Вашингтон. Джеймс был далеко, с армией, а я находилась в Белом доме. Люди уговаривали меня бежать, но я отказалась уезжать, пока не обеспечу сохранность важных правительственных документов. Особенно я была полна решимости спасти великолепный портрет Джорджа Вашингтона в полный рост. Для меня он был символом духа нашей нации. 24-го августа 1814 года, когда враг был всего в нескольких часах пути, я приказала вынуть холст из рамы и отправить его в безопасное место. Я сбежала как раз перед тем, как британцы прибыли и сожгли Белый дом.

После того как президентство Джеймса закончилось в 1817 году, мы уехали в наш дом Монпелье в Вирджинии. После его смерти в 1836 году я вернулась в Вашингтон, где ко мне всегда относились с большим уважением. Я дожила до 81 года и скончалась в 1849 году. Сегодня меня помнят не только за мои приёмы или за спасение знаменитого портрета, но и за то, что я помогла определить роль Первой леди. Я показала, как гостеприимство и доброта могут быть мощными инструментами в построении сильной и единой нации.