Доротея Дикс

Здравствуйте, меня зовут Доротея Линд Дикс. Я хочу рассказать вам свою историю. Я родилась 4-го апреля 1802-го года в маленьком городке под названием Хэмпден, штат Мэн. Моё детство не всегда было лёгким, и я часто чувствовала себя одинокой. Чтобы отвлечься, я с головой уходила в книги. Чтение и учёба были моим главным утешением. Когда мне было 12 лет, примерно в 1814-м году, я переехала в Бостон, чтобы жить со своей состоятельной бабушкой. Это была большая перемена, но она дала мне возможность получить хорошее образование, что в те времена было редкой удачей для девочки. Я очень рано решила, что хочу делиться своей любовью к знаниям с другими, став учительницей.

Моя мечта стать учительницей сбылась быстро! В 1821-м году, когда мне было всего девятнадцать лет, я открыла собственную школу для девочек прямо в Бостоне. Я даже организовала бесплатную школу для бедных детей в сарае моей бабушки, потому что верила, что каждый заслуживает шанса учиться. Кроме преподавания, я любила писать. В 1824-м году я опубликовала учебник под названием «Беседы об обычных вещах», который стал очень популярным. Моя жизнь была насыщенной, но я часто страдала от плохого здоровья, что иногда заставляло меня прекращать работу и отдыхать. Именно во время одного из таких перерывов мне и было суждено найти истинное призвание своей жизни.

Всё изменилось в холодный мартовский день 1841-го года. Я согласилась провести урок в воскресной школе для группы женщин в тюрьме Ист-Кембриджа в Массачусетсе. То, что я там увидела, повергло меня в ужас. Запертыми в тёмном, ледяном подвале я нашла людей, которые были не преступниками, а страдали психическими заболеваниями. Они были прикованы цепями, едва одеты и жили в грязных условиях без отопления. В то время люди не понимали природу психических болезней и просто запирали таких людей, обращаясь с ними хуже, чем с животными. Моё сердце разрывалось от боли за них. В тот момент я поняла, что не могу отвернуться. Я должна была что-то сделать, чтобы помочь.

Я немедленно начала свою миссию. В течение следующих двух лет я путешествовала по всему Массачусетсу, посещая каждую тюрьму, работный дом и подвал, где содержались люди с психическими заболеваниями. Я вела подробные записи, документируя каждую шокирующую деталь жестокого обращения с ними. В 1843-м году я представила свои выводы законодательному собранию штата Массачусетс в виде мощного доклада, названного «Меморандум». Многие законодатели были потрясены и тронуты тем, что я раскрыла. Моё расследование привело к принятию закона о расширении государственной психиатрической больницы в Вустере, что обеспечило больше места и гуманный уход за пациентами. Это была моя первая крупная победа, и она доказала, что голос одного человека может изменить мир.

Моя работа в Массачусетсе была только началом. Я знала, что такие ужасные условия существуют повсюду, поэтому я продолжила свой крестовый поход в других штатах. Я проехала тысячи миль на поезде, в карете и на лодке, от Нью-Джерси до Иллинойса и Северной Каролины, расследуя условия и требуя реформ. Я представляла свои подробные отчёты лидерам каждого штата, призывая их строить надлежащие больницы. Моя работа помогла создать целое движение. В начале 1850-х годов я даже отправилась в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы просить помощи у федерального правительства. Я убедила Конгресс принять законопроект, который бы выделил миллионы акров земли для финансирования психиатрических больниц, но в 1854-м году президент Франклин Пирс наложил на него вето. Это было большим разочарованием, но я не сдалась. Я даже перенесла свою борьбу в Европу, где помогла улучшить больницы в Шотландии, Италии и других странах.

Когда в 1861-м году началась Гражданская война в США, я знала, что должна служить своей стране. В июне того же года меня назначили суперинтендантом армейских медсестёр в армии Союза. Это была огромная работа! Я отвечала за набор и обучение тысяч женщин для ухода за ранеными солдатами. Я установила очень высокие стандарты для своих медсестёр, потому что хотела убедиться, что наши солдаты получают наилучший возможный уход. Некоторые считали меня слишком строгой, но я всегда была сосредоточена на благополучии людей, сражавшихся за нашу нацию. Мы неустанно трудились в тяжёлых и часто опасных условиях, принося утешение и медицинскую помощь на поля сражений.

После окончания войны в 1865-м году я вернулась к делу, которое было страстью всей моей жизни: защите людей с психическими заболеваниями. Я продолжала путешествовать и бороться за лучший уход ещё много лет. Я дожила до 85 лет и провела свои последние дни в специальной квартире при больнице в Нью-Джерси, которую я помогла основать десятилетиями ранее. Сегодня меня помнят, потому что моя работа полностью изменила отношение общества к людям с проблемами психического здоровья и обращение с ними. Я помогла основать или улучшить более 30 больниц по всей территории Соединённых Штатов и показала миру, что один решительный голос может говорить за тысячи тех, кто не может говорить за себя.