Фрэнсис Перкинс

Здравствуйте! Меня зовут Фрэнсис Перкинс. Я родилась очень давно, 10-го апреля 1880 года, в Бостоне, штат Массачусетс. Ещё маленькой девочкой я задавала много вопросов. Я любила учиться, и мне повезло поступить в колледж в то время, когда это удавалось немногим женщинам. Я училась в колледже Маунт-Холиок, и один из моих профессоров дал нашему классу задание, которое изменило мою жизнь. Нам нужно было посетить близлежащие фабрики и посмотреть, как работают люди. То, что я увидела, меня опечалило. Люди, включая детей, работали очень-очень долгие часы в небезопасных зданиях за очень маленькие деньги. В тот момент я поняла, что хочу посвятить свою жизнь помощи им.

После колледжа я переехала в Нью-Йорк, чтобы стать социальным работником. Затем, 25-го марта 1911 года, случилось ужасное. Я пила чай с друзьями, когда мы услышали пожарные колокола. Мы выбежали на улицу и увидели страшный пожар на фабрике «Трайэнгл Шертвейст». Фабрика находилась на верхних этажах высокого здания, и работники оказались в ловушке, потому что владельцы заперли некоторые двери. Я стояла на улице внизу и беспомощно наблюдала, как люди пытались спастись. В тот день погибло 146 человек. Увидев эту трагедию своими глазами, я дала себе обещание: я сделаю всё, что в моих силах, чтобы подобное никогда не повторилось. Я начала работать с правительством Нью-Йорка над созданием новых законов, чтобы сделать рабочие места безопаснее.

Мою работу заметили! В 1933 году человек, который вскоре должен был стать президентом, Франклин Д. Рузвельт, попросил меня стать его министром труда. Это было огромное событие! До этого ни одна женщина не входила в главную команду президента, называемую Кабинетом. Я должна была стать самой первой. Я сказала президенту Рузвельту, что соглашусь на эту должность, только если он поддержит мои идеи. Я хотела создать законы о минимальной заработной плате, чтобы людям платили справедливо. Я хотела установить ограничение на количество рабочих часов в неделю, чтобы у людей было время на отдых и на семью. Я также хотела положить конец детскому труду и создать систему помощи пожилым людям или тем, кто потерял работу. Он согласился! Это было время больших трудностей в Америке, называемое Великой депрессией, и у нас было много работы. Будучи министром труда, я помогла создать множество новых программ для помощи работающим семьям.

Из всего, над чем я работала, я больше всего горжусь тем, что помогла создать систему социального обеспечения в 1935 году. До этого, когда люди становились слишком старыми для работы, у них часто не было денег на жизнь. Социальное обеспечение стало обещанием правительства заботиться о них. Оно также предоставляло помощь безработным или людям с ограниченными возможностями. Мы также приняли Закон о справедливых трудовых стандартах в 1938 году, который установил первую в стране минимальную заработную плату и ввёл 40-часовую рабочую неделю. Моя мечта сделать жизнь американских рабочих безопаснее и справедливее сбывалась. Я проработала министром труда двенадцать лет, дольше, чем кто-либо другой.

После того как я ушла с государственной службы, я много лет преподавала и делилась своими историями с молодыми людьми. Я дожила до 85 лет. Сегодня, когда вы слышите о минимальной заработной плате, 40-часовой рабочей неделе или социальном обеспечении, вы можете вспомнить о работе, которую проделала я и многие другие. Я верила, что правительство может быть силой добра в жизни людей, и я горжусь тем, что моя работа продолжает помогать семьям по всей Америке каждый день.