Фрэнсис Перкинс

Здравствуйте. Меня зовут Фрэнсис Перкинс, и я хочу рассказать вам свою историю. Я родилась в Бостоне, штат Массачусетс, 10-го апреля 1880 года, а выросла в Вустере. С самого детства я обожала учиться, особенно меня увлекала история. Моя бабушка часто говорила мне, что знания важны, но ещё важнее — использовать их, чтобы помогать другим. Эти слова навсегда остались в моей памяти. Я поступила в колледж Маунт-Холиок, который в то время был школой только для женщин, и с отличием окончила его в 1902 году. Именно в колледже я начала изучать условия жизни фабричных рабочих. Узнав, в каких тяжёлых и опасных условиях им приходилось трудиться, я поняла, что хочу посвятить свою жизнь борьбе за социальную справедливость и защиту прав обычных людей.

После колледжа я переехала в Нью-Йорк, чтобы стать социальным работником и помогать людям напрямую. Однако один день навсегда изменил мою жизнь и определил мой дальнейший путь. Это было 25-го марта 1911 года. Я сидела в кафе неподалёку от фабрики «Трайангл Шортвейст», когда начался пожар. Я выбежала на улицу и увидела ужасающую картину: из окон высокого здания валил дым, а люди оказались в ловушке. Двери фабрики были заперты, чтобы работницы не могли делать перерывы. В тот день погибло 146 человек, в основном молодые женщины-иммигрантки. Этот ужасный случай не был просто несчастным случаем — это была трагедия, которой можно было избежать. Стоя на улице и наблюдая за этим кошмаром, я поняла, что одной лишь помощи недостаточно. Нужно было менять законы, чтобы такое больше никогда не повторилось. Этот пожар стал поворотным моментом в моей жизни, укрепив мою решимость бороться за безопасные и справедливые условия труда для всех.

После пожара на фабрике «Трайангл» я полностью посвятила себя работе по изменению законодательства. Я присоединилась к Комиссии по расследованию деятельности фабрик штата Нью-Йорк. Мы тщательно изучали условия на рабочих местах — от пожарной безопасности до продолжительности рабочего дня. Благодаря нашей работе были приняты одни из самых передовых законов о безопасности труда в стране. В ходе этой деятельности я познакомилась с политиком по имени Франклин Делано Рузвельт, который разделял мои взгляды на необходимость защиты прав трудящихся. Когда он стал губернатором Нью-Йорка, он увидел во мне человека, который может добиться реальных перемен. В 1929 году он назначил меня на должность комиссара по вопросам труда штата. На этом посту я продолжала свою борьбу, добиваясь сокращения рабочего времени и улучшения условий на производствах.

Моя жизнь снова круто изменилась в 1933 году. Мой друг и коллега, Франклин Д. Рузвельт, был избран президентом Соединённых Штатов. Вся страна переживала тяжёлые времена, известные как Великая депрессия. Однажды он позвонил мне и предложил стать министром труда в его правительстве. Это было неслыханно. До этого ни одна женщина никогда не занимала пост в кабинете министров США. Я понимала, какая огромная ответственность ляжет на мои плечи. Прежде чем дать согласие, я выдвинула ему свои условия. Я сказала, что соглашусь, только если он поддержит мои цели: создание системы помощи безработным, введение пенсий для пожилых людей, запрет детского труда и установление минимальной заработной платы. Президент Рузвельт согласился со всеми моими пунктами. И 4-го марта 1933 года я официально вступила в должность, готовая к самой важной работе в своей жизни.

Я проработала министром труда 12 лет, в один из самых сложных периодов в истории Америки. Я стала главной движущей силой многих программ «Нового курса», направленных на восстановление страны после Великой депрессии. Моей главной целью было создать систему, которая бы защищала граждан в трудные времена. 14-го августа 1935 года мы приняли Закон о социальном обеспечении. Этот закон стал обещанием правительства помогать людям, когда они достигают пожилого возраста или теряют возможность работать. Это была революционная идея для того времени. Затем, в 1938 году, мы провели ещё один важнейший закон — Закон о справедливых условиях труда. Он установил первую в стране минимальную заработную плату, ввёл 40-часовую рабочую неделю и, наконец, сделал большую часть детского труда незаконной. Для меня это были не просто законы. Это был способ заявить, что каждый работник, независимо от его положения, заслуживает достоинства, безопасности и уважения.

Я занимала пост министра труда до 1945 года, пройдя через Великую депрессию и Вторую мировую войну. Покинув Вашингтон, я много лет преподавала в университетах и писала книги, делясь своим опытом с новым поколением. Я прожила до 85 лет. Защитные меры, за которые я боролась, такие как социальное обеспечение, безопасные рабочие места и минимальная заработная плата, и сегодня являются неотъемлемой частью американской жизни. Я надеюсь, что люди будут помнить меня как женщину, которая, увидев проблему, не отвернулась, а засучила рукава и неустанно трудилась, чтобы сделать жизнь лучше и справедливее для миллионов людей, которых она никогда не встретит.