Гвендолин Брукс

Здравствуйте! Меня зовут Гвендолин Брукс, и я была поэтессой. Моя история началась 7-го июня 1917 года в городе Топика, штат Канзас, но моя семья переехала в большой город Чикаго, когда я была совсем маленькой. С самого раннего возраста я влюбилась в слова. Я была застенчивым ребёнком, и книги и стихи стали моими лучшими друзьями. Я повсюду носила с собой блокнот, записывая рифмы и наблюдения об окружающем мире. Моя мама всегда верила в меня. Она говорила мне: «Ты станешь леди Полом Лоренсом Данбаром!» Это заставляло меня очень гордиться. Все эти упражнения окупились, потому что в 1930 году, когда мне было всего 13 лет, моё самое первое стихотворение было опубликовано в детском журнале. Увидеть свои слова в печати было одним из самых волнующих чувств на свете!

Я выросла в районе на Южной стороне Чикаго, который прозвали «Бронзвилл». Это был оживлённый, энергичный район, и он стал источником вдохновения почти для всех моих произведений. Мне нравилось наблюдать за людьми, слушать музыку, доносящуюся из окон, и впитывать энергию улиц. После окончания Уилсонского младшего колледжа в 1936 году я начала отправлять свои стихи в «Чикаго Дифендер», газету, которая была очень важна для афроамериканского сообщества. Было замечательно делиться своим творчеством с соседями. В это же время я встретила своего мужа, Генри Блейкли, и мы создали семью. Я продолжала писать всё время, присоединялась к поэтическим группам и усердно работала, чтобы мои стихи были как можно лучше.

В 1945 году я опубликовала свою первую книгу стихов под названием «Улица в Бронзвилле». Она была наполнена стихами о реальной жизни людей, которых я видела каждый день. Несколько лет спустя, в 1949 году, я выпустила свою вторую книгу, «Энни Аллен». Я так гордилась ею, но даже представить себе не могла, что произойдёт дальше. 1-го мая 1950 года мне позвонили и сообщили, что «Энни Аллен» получила Пулитцеровскую премию по поэзии! Я была так удивлена, что едва могла говорить. Это была невероятная честь, потому что я стала первой афроамериканкой, когда-либо получившей Пулитцеровскую премию. Это ощущалось как победа не только для меня, но и для всех чернокожих писателей, показывая всем, что наши истории и наши голоса имеют значение.

Получение этой премии было замечательно, но моя работа на этом не закончилась. Когда я стала старше, особенно во время Движения за гражданские права 1960-х годов, я захотела, чтобы моя поэзия делала больше. Я хотела, чтобы она вдохновляла молодых чернокожих людей и обращалась непосредственно к моему сообществу. Я начала преподавать в колледжах и посещать школы, чтобы проводить поэтические семинары. Мне нравилось помогать молодым писателям находить свои собственные голоса. В 1968 году меня назвали поэтом-лауреатом штата Иллинойс, что означало, что я стала официальным поэтом своего родного штата! Позже, в 1985 году, мне поручили ещё одну важную работу: консультант по поэзии в Библиотеке Конгресса, что равносильно званию главного поэта всей страны.

Я писала стихи всю свою жизнь, рассказывая истории об обычных людях с необыкновенными сердцами. Я прожила 83 года и была очень счастлива видеть, как мои работы распространяются в классах и домах по всему миру. Люди помнят меня за истории, которые я рассказала о моём любимом Бронзвилле, и за то, что я открыла двери для других писателей. Я надеюсь, что мои стихи продолжат показывать вам, что красота и поэзия есть повсюду вокруг вас — в вашей семье, в вашем районе и особенно внутри вас самих.