Гвендолин Брукс

Здравствуйте, меня зовут Гвендолин Брукс, и я хочу рассказать вам свою историю — историю о силе слов. Я родилась 7-го июня 1917 года в городе Топика, штат Канзас, но моя семья переехала в большой город Чикаго, когда я была совсем маленькой. Наш дом был полон книг и музыки. Мой отец пел, а мама, которая была учительницей, всегда поощряла мою любовь к чтению. Я была застенчивым ребенком и обнаружила, что могу выражать свои самые сильные чувства на тихих страницах блокнота. Я начала писать стихи, когда мне было семь лет, записывая рифмы и наблюдения о мире, который я видела из своего окна и во время прогулок по нашему району.

Моя мама так гордилась моими произведениями, что часто говорила: «Гвендолин, ты станешь следующей Пол Лоренс Данбар!» Это был огромный комплимент. К тому времени, когда мне исполнилось 13 лет, в 1930 году, моё самое первое стихотворение, «Привечерье», было опубликовано в журнале. Какой восторг! Несколько лет спустя я собрала свои лучшие стихи, и мама отвела меня на встречу со знаменитыми поэтами Джеймсом Уэлдоном Джонсоном и Лэнгстоном Хьюзом. Они прочитали мои работы и очень меня поддержали. Мистер Хьюз даже написал мне ответное письмо после того, как я отправила ему ещё стихов, сказав, что у меня настоящий талант. Их вера в меня была подобна порыву ветра под моими крыльями. После того как я окончила Младший колледж Уилсона в 1936 году, я продолжала писать и присоединилась к поэтической мастерской, где узнавала больше о своем ремесле и делилась своими работами с другими писателями.

В 1939 году я вышла замуж за замечательного писателя по имени Генри Лоуингтон Блейкли-младший, и мы создали семью. Мы жили в квартире в районе Южной стороны Чикаго под названием Бронзвилл. Это было яркое, шумное сообщество, и я находила в нём бесконечное вдохновение. Я не хотела писать о королях и королевах в далёких странах; я хотела писать о людях, которых знала. Я писала о матерях, о детях, играющих на улице, о солдатах, возвращающихся с войны, и о мечтателях, надеющихся на лучшую жизнь. Я вложила все эти истории и наблюдения в свою первую книгу стихов, которую назвала «Улица в Бронзвилле». Когда она была опубликована в 1945 году, люди с восторгом читали стихи, которые звучали как их собственная жизнь и отражали их собственный мир.

Я продолжала писать, и моя вторая книга стихов называлась «Энни Аллен». В ней рассказывалась история молодой чернокожей девушки, растущей в Чикаго. Я усердно работала над каждой строчкой, стараясь сделать язык как можно более красивым и точным. Затем, 1-го мая 1950 года, произошло нечто невероятное. Мне позвонили и сообщили, что я получила Пулитцеровскую премию по поэзии. Я не могла в это поверить! Я была первым афроамериканцем, когда-либо получившим Пулитцеровскую премию. Это была огромная честь не только для меня, но и для моей семьи, моего сообщества и для всех писателей, похожих на меня. Эта премия дала мне большую платформу и укрепила мою веру в то, что истории обычных чернокожих людей важны и заслуживают того, чтобы их рассказывали с искусством и заботой.

Мир менялся в 1960-х годах, и я чувствовала, что меняюсь вместе с ним. Посещение писательской конференции в 1967 году открыло мои глаза и мою поэзию для новых возможностей. Я стала более активно участвовать в Движении за чёрное искусство, и мои произведения стали более прямыми, говоря о социальной справедливости и прославляя чёрную культуру и историю. Я также открыла в себе глубокую любовь к преподаванию. Я хотела помогать молодым людям находить свои собственные голоса, так же как другие помогли мне. Я проводила поэтические мастер-классы в своем сообществе, часто используя собственные деньги для создания премий для студентов-поэтов. В 1968 году меня назначили поэтом-лауреатом штата Иллинойс, и я занимала эту должность до конца своей жизни. А в 1985 году меня назначили консультантом по поэзии в Библиотеке Конгресса, должность, которая теперь называется поэт-лауреат США.

Я писала стихи всю свою жизнь, всегда пытаясь уловить правду того, что я видела. Я дожила до 83 лет, и мир слов был моим домом до самого конца. Сегодня мои стихи читают в классах и домах по всему миру. Я надеюсь, они покажут вам, что поэзия — это не что-то далёкое или изысканное; её можно найти в ритме городской улицы, в тихих надеждах вашего собственного сердца и в историях людей вокруг вас. Моё самое большое желание — чтобы мои слова вдохновили вас внимательно посмотреть на свой мир и поделиться своей собственной уникальной и важной историей.