Гарриет Бичер-Стоу

Здравствуйте, меня зовут Гарриет Бичер-Стоу. Я хочу рассказать вам свою историю. Я родилась 14-го июня 1811 года в маленьком городке в Коннектикуте. Мой отец, Лайман Бичер, был известным священником, и наш дом всегда был полон книг, идей и оживлённых споров о самых важных вопросах того времени. С ранних лет меня учили, что наш долг — бороться с несправедливостью. Одной из величайших несправедливостей в нашей стране было рабство. Хотя я жила на Севере, где рабство было незаконным, я слышала много историй о страданиях порабощённых людей на Юге, и это разбивало мне сердце. В 1832 году моя семья переехала в Цинциннати, штат Огайо, который находился прямо через реку от Кентукки, штата, где рабство было легальным. Именно там далёкие истории стали болезненной реальностью, которую я могла видеть собственными глазами.

В Цинциннати я встретила и в 1836 году вышла замуж за замечательного человека по имени Калвин Эллис Стоу. Мы создали семью, и я любила быть матерью. Но моё сердце было разбито в 1849 году, когда наш милый сынишка, Чарли, умер от болезни под названием холера. Боль от потери ребёнка была невыносимой. Это глубокое личное горе заставило меня задуматься о порабощённых матерях на Юге. Я представляла их ужас и беспомощность, когда их детей продавали и навсегда отнимали у них, но не из-за болезни, а из-за жестокости других людей. Затем, в 1850 году, правительство США приняло ужасный закон под названием «Закон о беглых рабах». Этот закон заставлял людей на Севере помогать ловить и возвращать мужчин, женщин и детей, сбежавших из рабства. Я была возмущена. Я чувствовала, что больше не могу молчать. Моя невестка написала мне: «Хэтти, если бы я могла владеть пером так, как ты, я бы написала что-то, что заставило бы всю нацию почувствовать, какая проклятая вещь — рабство». Её слова затронули струну глубоко в моей душе. Тогда я поняла, что должна делать.

С огнём в душе я начала писать. История лилась из меня — история о добром, нежном человеке по имени Том, о смелой матери по имени Элиза и о жестоком рабовладельце по имени Саймон Легри. Я хотела показать миру, что порабощённые люди — это не собственность; это люди с семьями, надеждами и чувствами. Моя история, «Хижина дяди Тома», впервые была опубликована по частям в газете, начиная с 1851 года. Когда она была издана в виде книги 20-го марта 1852 года, она произвела фурор! Сотни тысяч экземпляров были проданы в Америке и ещё больше — по всему миру. Книга открыла людям глаза на ужасы рабства так, как ничто до этого. Она заставляла людей злиться, плакать и, что самое важное, побуждала их к действию. Некоторые говорят, что моя книга помогла начать Гражданскую войну, войну, которая в конечном итоге покончила с рабством в Соединённых Штатах. В 1862 году, во время войны, я даже встретилась с президентом Авраамом Линкольном. Он поприветствовал меня с улыбкой и, как говорят, сказал: «Так это вы та маленькая женщина, которая написала книгу, начавшую эту великую войну».

Я продолжала писать до конца своей жизни, всегда веря в силу слов, способных сделать мир лучше и справедливее. Я дожила до 85 лет и скончалась в своём доме 1-го июля 1896 года. Хотя меня больше нет, моя история и история дяди Тома продолжают жить. Меня помнят как человека, который использовал свой голос, чтобы говорить за тех, кого не могли услышать. Я надеюсь, моя жизнь покажет вам, что один человек, с пером и целью, действительно может помочь изменить мир.