Говард Флори

Здравствуйте! Меня зовут Говард Флори, и я хочу рассказать вам историю о том, как моя команда и я помогли превратить кусочек пушистой плесени в одно из самых важных лекарств в мире. Я родился очень давно, 24-го сентября 1898 года, в солнечном городе Аделаида в Австралии. Ещё мальчиком я был очарован тем, как всё устроено, особенно человеческое тело. Я знал, что хочу стать учёным и изучать медицину. Я очень усердно учился в школе, и в 1921 году мои труды окупились, когда я получил специальную награду под названием стипендия Родса. Это был мой билет в Англию для учёбы в знаменитом Оксфордском университете. Это была новая страна и новое приключение, и я не мог дождаться, чтобы начать свой путь в мире научных исследований.

К 1935 году я стал профессором патологии в Оксфорде и руководил группой исследователей в Школе патологии сэра Уильяма Данна. Одним из моих самых блестящих партнёров был биохимик по имени Эрнст Борис Чейн. В 1938 году мы с Эрнстом решили исследовать природные вещества, которые могли бы бороться с опасными бактериями. Мы просматривали старые научные статьи, и Эрнст нашёл одну работу 1929 года, написанную доктором по имени Александр Флеминг. Доктор Флеминг описал странную плесень, Penicillium notatum, которая, казалось, убивала микробы в его лабораторных чашках. Но он не смог выяснить, как извлечь «убивающий микробы сок» из плесени или сделать его достаточно стабильным для использования в качестве лекарства. Почти десять лет его удивительное открытие просто лежало без дела. Для нас это была увлекательная загадка, которая только и ждала своего решения.

Наша команда немедленно приступила к работе. Это было невероятно сложно. Нам нужно было идеально вырастить плесень, и мы выращивали её на всём, что могли найти — на бидонах для молока, консервных банках и даже на больничных суднах! Из всей этой плесени мы смогли получить лишь крошечную щепотку коричневатого порошка. Мы назвали его пенициллин. В 1940 году мы были готовы к большому испытанию. Мы заразили восемь мышей смертельными бактериями стрептококка. Четырём из них мы дали наш пенициллин, а остальные четыре ничего не получили. На следующее утро я пришёл в лабораторию и обнаружил, что четыре необработанные мыши умерли, а те четыре, которым мы дали пенициллин, были совершенно здоровы! Это было чудо! В 1941 году мы опробовали его на нашем первом пациенте-человеке, полицейском по имени Альберт Александер. Он начал поправляться, но у нас закончился наш крошечный запас лекарства, и его инфекция вернулась. К сожалению, он не выжил, но его случай доказал нам, что пенициллин работает и что нам нужно найти способ производить его в огромных количествах.

В то время мир находился в центре ужасного конфликта — Второй мировой войны. Солдаты получали ужасные инфекции от ранений, и у врачей не было способа их лечить. Мы знали, что пенициллин может спасти их, но мы не могли производить его достаточно быстро в Великобритании, потому что все заводы были заняты военными нуждами. Поэтому в 1941 году мой коллега Норман Хитли и я переплыли океан в Соединённые Штаты. Мы везли с собой секрет — немного спор нашей плесени, втёртых в подкладки наших пальто. Мы встретились с американскими учёными и правительственными чиновниками и убедили их помочь. Они придумали, как производить пенициллин в промышленных масштабах. К 1944 году нашего чудо-лекарства было достаточно, чтобы лечить всех солдат союзников, раненных в день высадки в Нормандии. Это спасло тысячи и тысячи жизней.

После войны мир узнал о нашем открытии. В 1945 году Эрнст Чейн, Александр Флеминг и я были удостоены Нобелевской премии по физиологии и медицине. Это была величайшая честь в моей жизни. Но настоящей наградой было знание того, что наша командная работа помогла очень многим людям. Я прожил до 69 лет и всю оставшуюся жизнь продолжал свою научную работу. Люди помнят меня не только за одно открытие, а за то, что я возглавил команду, которая взяла научное любопытство и превратила его в спасительное лекарство для всего мира. Наша работа над пенициллином положила начало «Эре антибиотиков», и лекарства, созданные на основе наших исследований, продолжают спасать жизни каждый день.