Ида Б. Уэллс

Здравствуйте. Меня зовут Ида Б. Уэллс, и я хочу рассказать вам историю своей жизни и борьбы за правду. Я родилась в Холли-Спрингс, штат Миссисипи, 16-го июля 1862-го года, в самый разгар Гражданской войны в Америке. Мой мир начался в тени рабства, так как я родилась в неволе. Однако всего через несколько месяцев после моего рождения президент Авраам Линкольн издал Прокламацию об освобождении, и моя семья и я стали свободными. Мои родители, Джеймс и Элизабет, были моими первыми учителями. Они глубоко верили в силу образования и всегда говорили мне, как важно отстаивать наши права как свободных людей. Они усердно трудились, чтобы построить новую жизнь для нашей семьи. Но наше счастье было разрушено в 1878-м году, когда ужасная эпидемия жёлтой лихорадки охватила наш город. Она унесла жизни обоих моих родителей и моего младшего брата. Внезапно, в возрасте всего 16-ти лет, я осталась заботиться о пяти своих братьях и сёстрах. Чтобы сохранить нашу семью, я стала школьной учительницей, твёрдо решив обеспечивать их так, как хотели бы мои родители.

Мой путь изменился с преподавания на активизм из-за несправедливости, которую я не могла игнорировать. В один из дней 1884-го года я ехала на поезде в Теннесси. Я купила билет первого класса в женский вагон, но проводники приказали мне перейти в вагон для курящих, который был предназначен для афроамериканцев. Я отказалась. Я заплатила за своё место и имела полное право там находиться. Им пришлось силой вытащить меня из вагона, в то время как белые пассажиры аплодировали. Я была унижена, но также и в ярости. Я решила дать отпор. Я подала в суд на железнодорожную компанию и, к всеобщему удивлению, выиграла дело в местном суде. Однако моя победа была недолгой. В 1887-м году Верховный суд Теннесси отменил это решение. Эта глубокая несправедливость зажгла во мне огонь. Я поняла, что если суды не защитят меня, я должна найти другой способ борьбы. Я решила использовать самое мощное оружие, которое у меня было: мои слова. Я начала писать статьи о расизме и неравенстве под псевдонимом «Иола». Мой голос становился всё сильнее, и к 1889-му году я стала редактором и совладельцем газеты в Мемфисе под названием «Мемфис Фри Спич энд Хедлайт». Моя газета стала моей платформой для борьбы с несправедливым миром вокруг меня.

Ужасное событие в 1892-м году навсегда изменило ход моей жизни и сосредоточило мою работу на одной страшной проблеме. Трое моих дорогих друзей в Мемфисе, включая успешного бакалейщика по имени Томас Мосс, были жестоко убиты белой толпой. Этот акт насилия называется линчеванием — форма убийства толпой, используемая для террора чёрных общин и поддержания превосходства белых. Я знала, что моих друзей убили просто потому, что их бизнес был успешным и конкурировал с магазином, принадлежавшим белому владельцу. Это не было правосудием; это была ненависть. Я пообещала себе, что раскрою миру правду о линчевании. Я начала новый вид деятельности: журналистское расследование. Я путешествовала по всему Югу, часто подвергая себя большой опасности, чтобы собирать факты об этих убийствах. Я опрашивала свидетелей, изучала записи и задокументировала сотни случаев. В 1892-м году я опубликовала свои выводы в брошюре под названием «Южные ужасы: Закон Линча во всех его проявлениях». Три года спустя, в 1895-м году, я опубликовала ещё одну — «Красная книга». В этих работах я использовала статистику и факты, чтобы доказать, что линчевания были не наказанием за преступления, а жестоким инструментом расового угнетения. Мои репортажи были настолько мощными и угрожающими существующему порядку, что, пока меня не было, разъярённая толпа разрушила офис моей газеты и печатный станок в Мемфисе. Они угрожали моей жизни, и я была вынуждена бежать на север, так и не вернувшись в дом, который я знала.

Вынужденная покинуть свой дом, я вывела свою борьбу за справедливость на национальный и даже международный уровень. Я знала, что мир должен услышать об ужасах, происходящих в Америке. В 1893-м и снова в 1894-м году я ездила в Великобританию, чтобы выступать с речами о линчевании. Моей целью было создать международное давление на Соединённые Штаты, чтобы остановить это насилие. Вернувшись домой, я продолжала бросать вызов несправедливости везде, где её видела. В 1893-м году город Чикаго принимал Всемирную Колумбову выставку — масштабную ярмарку, призванную продемонстрировать американский прогресс. Однако афроамериканцы были почти полностью исключены. Я стала соавтором и распространяла брошюру под названием «Причина, по которой цветной американец не участвует во Всемирной Колумбовой выставке», чтобы протестовать против этого исключения. Моя борьба за равенство также включала право женщин голосовать. Я была суфражисткой, но я бросала вызов лидерам движения, которые часто исключали чёрных женщин. В 1913-м году я основала в Чикаго «Альфа-клуб суфражисток», первый для афроамериканских женщин. В том же году, во время крупного парада суфражисток в Вашингтоне, мне сказали идти в конце колонны с другими чёрными женщинами. Я отказалась от сегрегации и смело присоединилась к белой делегации из моего штата, когда парад начался. Я также помогала создавать организации, которые продолжали борьбу, участвуя в основании Национальной ассоциации цветных женщин в 1896-м году и будучи одним из основателей NAACP в 1909-м году.

Несмотря на мою неутомимую работу, я также создала семью. В 1895-м году я вышла замуж за Фердинанда Л. Барнетта, адвоката и единомышленника-активиста, который полностью поддерживал мою миссию. Вместе мы воспитали четверых детей, продолжая нашу общую борьбу за более справедливый мир. Я прожила 68 лет, и моя жизнь была долгой битвой, которую я вела с помощью слов и правды. Я надеюсь, что когда люди вспоминают меня, они помнят, что я верила в силу свободной прессы и правды, способных разоблачить тьму и принести перемены. Мои расследования и правозащитная деятельность помогли заложить основу для Движения за гражданские права, которое началось десятилетия спустя. Я горжусь тем, что моя история и сегодня вдохновляет людей вставать и выступать против несправедливости. Для меня было большой честью, когда в 2020-м году дело моей жизни было отмечено специальной Пулитцеровской премией за мои смелые и новаторские репортажи.