Джерри Мок

Здравствуйте, меня зовут Джерри Мок, и я хочу рассказать вам историю о том, как девочка из Огайо стала первой женщиной, в одиночку облетевшей земной шар на самолёте. Моё приключение началось задолго до того, как я впервые села в кабину пилота. Я родилась 22 ноября 1925 года в городе Ньюарк, штат Огайо. Когда мне было всего 7 лет, я впервые в жизни полетела на самолёте. Когда мы оторвались от земли, я посмотрела вниз на крошечные домики и машины и почувствовала такое чувство свободы, какого никогда не знала. В тот момент я поняла, что моё место — в небе. По мере взросления моя страсть к полётам только крепла. В 1943 году я решила изучать авиационную инженерию в Университете штата Огайо. Для женщины было необычно учиться на этой специальности, и я была единственной в своей группе, но это не помешало мне узнать всё, что только можно, о том, как устроены самолёты.

Долгие годы моя жизнь была наполнена счастливыми заботами жены и матери троих детей. Но глубоко внутри мечта о приключениях всё ещё звала меня. Однажды я смотрела на глобус, и мне в голову пришла мысль: «Почему бы мне не облететь его?» Идея казалась безумной, но в то же время — самым захватывающим, что я могла бы сделать. Мой муж, Рассел, поддержал меня, и мы начали планировать. Я получила лицензию пилота и провела сотни часов за штурвалом, оттачивая навыки. Мы купили подержанный 11-летний одномоторный самолёт Cessna 180. Я назвала его «Дух Колумбуса» и ласково звала «Чарли» в честь его позывного N1538C. Я не собиралась бить рекорды или становиться знаменитой. Я была домохозяйкой, которой стало скучно и которая хотела увидеть мир. Это путешествие было только для меня.

19 марта 1964 года я помахала на прощание своей семье в Колумбусе, штат Огайо, и отправилась в самое большое приключение в своей жизни. Я летела на восток, совсем одна. Путешествие было наполнено невероятными видами и серьёзными испытаниями. Я пролетела над бескрайним синим Атлантическим океаном, пересекла горячие пески Саудовской Аравии, где мне пришлось приземлиться во время песчаной бури, и летела над Тихим океаном. Моё радио вышло из строя над океаном, а на крыльях образовался лёд, из-за чего самолёт стал тяжёлым и трудноуправляемым. Я боролась не только с погодой; я также участвовала в неофициальной «гонке». Другая отважная женщина, Джоан Мерриам Смит, начала свой собственный полёт вокруг света незадолго до меня. Газеты обожали эту историю, но я просто сосредоточилась на своём плане полёта, шаг за шагом. Спустя 29 дней, 17 апреля 1964 года, я увидела под собой знакомые пейзажи Колумбуса, штат Огайо. Меня ждала огромная толпа, и когда я приземлилась, я поняла, что действительно сделала это. Я стала первой женщиной, совершившей одиночный кругосветный перелёт.

Внезапно все узнали моё имя. Меня называли «Летающей домохозяйкой», и меня чествовали везде, куда бы я ни приезжала. Через несколько недель после приземления меня пригласили в Белый дом. Президент Линдон Б. Джонсон вручил мне Золотую медаль Федерального управления гражданской авиации за исключительные заслуги. Это была огромная честь. Люди спрашивали меня, было ли мне страшно, и я отвечала, что, конечно, временами было, но быть смелым не значит не бояться. Это значит делать что-то, несмотря на страх. Я хотела, чтобы люди, особенно молодые девушки, знали, что не нужно быть супергероем, чтобы совершить что-то удивительное. Нужны лишь мечта, хороший план и смелость сделать первый шаг.

После своего полёта я написала книгу о своём путешествии под названием «Три-Восемь Чарли», чтобы поделиться своей историей со всеми. Мой любимый самолёт, «Дух Колумбуса», обрёл особый дом в Национальном музее авиации и космонавтики, где люди могут увидеть его и сегодня. Я прожила полную и захватывающую жизнь, и мне было 88 лет, когда мой земной путь подошёл к концу. Моя история — это напоминание о том, что приключения можно найти в самых неожиданных местах и что обычный человек может достичь необычайных высот. Всё, что нужно сделать, — это посмотреть на небо и осмелиться мечтать.