Джон Джеймс Одюбон

Здравствуйте, меня зовут Джон Джеймс Одюбон, и я посвятил свою жизнь изучению дикой красоты птиц. Я родился 26-го апреля 1785 года на острове, который сейчас называется Гаити. Но моё детство прошло во Франции. С самого раннего возраста меня завораживали птицы, летающие на деревьях. Я так их любил, что начал их рисовать. Мой отец видел мою страсть и поощрял меня заниматься искусством. В 1803 году, когда я был молодым человеком, он отправил меня в Америку жить на красивой ферме в Пенсильвании под названием Милл Гроув. Эта новая страна была для меня раем! Она была полна лесов, рек и такого множества новых видов птиц, которых я никогда раньше не видел. Моё приключение в американской дикой природе только начиналось.

На ферме Милл Гроув я проводил на улице каждую свободную минуту. Мне было не очень интересно управлять фермой; я был слишком занят исследованием лесов и наблюдением за птицами. Я хотел узнать о них всё. В 1804 году мне пришла в голову хитрая идея. Я аккуратно привязал тонкую ниточку к лапке маленькой птички. Я хотел посмотреть, вернётся ли та же самая птица в своё гнездо в следующем году. И она вернулась! Это был один из самых первых случаев, когда кто-либо в Северной Америке пробовал нечто подобное, что мы сейчас называем кольцеванием птиц. Жизнь в Милл Гроув принесла мне не только птиц. Я встретил замечательную женщину по имени Люси Бэйквелл, которая жила на соседней ферме. Мы полюбили друг друга и поженились в 1808 году. Люси всегда верила в мою мечту, даже когда наступали трудные времена. Я пытался заниматься бизнесом, но мои дела часто шли плохо, потому что моё сердце всегда принадлежало моим рисункам и птицам.

Примерно в 1820 году меня охватила огромная, смелая мечта. Я решил сделать то, чего до меня не делал никто: нарисовать каждую птицу Северной Америки, причём в натуральную величину, именно такой, какой она была в природе. Это была гигантская задача! Я путешествовал по всей стране, чтобы найти их. Я спускался по реке Миссисипи на плоскодонке и бродил по болотам Флориды, всегда в поисках новых птиц для своих рисунков. Мой метод был особенным. Я хотел, чтобы мои птицы выглядели живыми, а не застывшими и плоскими, как на других рисунках. Я использовал проволоку, чтобы придавать птицам активные позы — как будто они едят, летят или заботятся о птенцах. Я также рисовал их в их естественной среде обитания, в окружении растений и деревьев, где они жили. Но когда я закончил некоторые из своих картин, я не смог найти в Америке никого, кто напечатал бы такую большую и дорогую книгу. Поэтому в 1826 году я принял смелое решение. Я переплыл океан и отправился в Англию в надежде найти кого-то, кто поможет мне поделиться моей работой с миром.

Когда я приехал в Европу, люди были поражены моими картинами. Они никогда не видели изображений птиц, настолько полных жизни и цвета. Наконец-то я нашёл необходимую поддержку. Моя мечта стала реальностью с публикацией моего шедевра «Птицы Америки». Книга не была напечатана вся сразу. Она выходила частями с 1827 по 1838 год. Книга была гигантской! Её называли «двойной слоновий фолиант», потому что её страницы были очень большими. Такой размер был необходим, чтобы показать всех птиц в их настоящем, натуральном размере. Всего в книге было 435 красивых, раскрашенных вручную иллюстраций. В дополнение к картинам я также написал книгу под названием «Орнитологическая биография», в которой описывались повадки птиц и рассказывались истории из моих приключений в дикой природе.

В последние годы жизни я вернулся в Америку и продолжил свою работу. Я создал уменьшенную и более доступную версию «Птиц Америки», чтобы больше людей могли насладиться моим искусством и узнать о невероятных птицах нашей страны. Я прожил полную и насыщенную приключениями жизнь, мне было 65 лет, когда я скончался в 1851 году. Оглядываясь назад, я горжусь тем, что следовал своей страсти. Сегодня мои картины известны не только своей красотой, но и научной точностью. Они вдохновили бесчисленное количество людей любить и защищать птиц. Очень важная организация, которая занимается спасением птиц и их среды обитания, Национальное Одюбоновское общество, была даже названа в мою честь, благодаря чему дело моей жизни продолжает приносить пользу.