Джон Саттер

Здравствуйте. Меня зовут Джон Саттер, и я хочу рассказать вам историю своего невероятного путешествия. Я родился под именем Иоганн Август Зутер 15-го февраля 1803 года в маленьком городке Кандерн в Германии. С юных лет я мечтал о приключениях и о том, чтобы построить что-то своё. Будучи молодым человеком в Швейцарии, я держал лавку, но влез в долги и столкнулся с серьёзными неприятностями. Вместо того чтобы сдаться, я обратил свой взор за океан, в Америку — страну новых начинаний. В 1834 году, оставив свою семью с обещанием, что вызову их к себе, я сел на корабль, идущий в Нью-Йорк, полный решимости построить новую жизнь и новый великий мир для себя.

Америка оказалась больше и диче, чем я мог себе представить. Я путешествовал на запад, сначала в Миссури, но моё сердце стремилось к самому дальнему краю континента: в Калифорнию. В то время, в конце 1830-х годов, Калифорния была частью Мексики, далёкой землёй с прекрасными долинами и высокими горами. Моё путешествие было долгим и трудным. Я прошёл по Орегонской тропе, доплыл до Гавайев и даже посетил Аляску, прежде чем наконец высадился в Калифорнии в 1839 году. Я был поражён огромными плодородными землями долины Сакраменто. Именно здесь, я знал, я построю свою империю.

Я представился мексиканскому губернатору Хуану Баутисте Альварадо и убедил его в своих планах. В 1839 году он даровал мне почти 50 000 акров земли. Я назвал свою колонию «Новая Гельвеция», что означает «Новая Швейцария», в честь моей родины. Сердцем моей колонии стал большой форт, который я построил с толстыми глинобитными стенами, и вскоре он стал известен как Форт Саттера. Это было безопасное место и торговый пост для пионеров, прибывающих в Калифорнию. С помощью местных индейцев племён мивок и нисенан мы засеяли пшеничные поля, разводили скот и построили мастерские. К середине 1840-х годов Новая Гельвеция была процветающим сельскохозяйственным королевством, и мне казалось, что я наконец-то осуществил свою мечту.

Чтобы расширить своё дело, я решил построить лесопилку для распиловки древесины с огромных деревьев в горах. Я нанял плотника по имени Джеймс У. Маршалл для управления проектом. Утром 24-го января 1848 года Джеймс пришёл ко мне с выражением волнения и шока на лице. Он развернул ткань, чтобы показать мне блестящие маленькие чешуйки, которые он нашёл в русле реки у лесопилки. Моё сердце заколотилось. Это было золото. Мы пытались сохранить это в тайне, зная, что если новость распространится, всё может измениться. Я беспокоился, что наплыв охотников за сокровищами разрушит моё мирное фермерское сообщество.

Наш секрет продержался недолго. Вскоре одна из газет Сан-Франциско провозгласила: «Золото. Золото. Золото с Американ-Ривер.», и весь мир хлынул сюда. Началась Калифорнийская золотая лихорадка. Мои рабочие покинули поля и мастерские в поисках золота. Тысячи старателей, которые стали известны как «люди сорок девятого года», наводнили мои земли. Они вытаптывали мои посевы, крали мой скот и разбивали лагеря, где им вздумается. То самое открытие, которое произошло на моей земле и могло бы сделать меня самым богатым человеком в мире, разрушало всё, что я строил годами. Это была ужасная ирония.

После того как Калифорния стала частью Соединённых Штатов в 1850 году, моё право на землю, полученное от Мексики, было оспорено в суде. Годами я вёл судебные баталии, чтобы доказать своё право собственности, но потерял большую часть своих земель. Золото, найденное на моей территории, сделало богатыми других, но меня привело к финансовому краху. Остаток жизни я пытался заставить правительство возместить мне убытки. В 1870-х годах я переехал в Пенсильванию и каждый год ездил в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы подавать прошения в Конгресс о помощи, но мои усилия не увенчались успехом.

Я дожил до 77 лет и скончался 18-го июня 1880 года, всё ещё находясь в Вашингтоне, округ Колумбия, борясь за своё дело. Хотя моя личная мечта закончилась разочарованием, моя история навсегда связана с историей Калифорнии и американского Запада. Я помог открыть Калифорнию для американских поселенцев, а открытие, сделанное на моей земле, превратило её в тот оживлённый штат, каким он является сегодня. Если вы когда-нибудь побываете в Сакраменто, вы сможете увидеть Форт Саттера, который был восстановлен как музей. Он стоит как напоминание об огромной сельскохозяйственной империи, которую я построил, и о невероятном, изменившем мир открытии, которое одновременно создало новую Калифорнию и смыло мои собственные мечты.