Дж. Р. Р. Толкин

Здравствуйте, меня зовут Джон Рональд Руэл Толкин, но большинство людей знали меня как Рональда. Моя история начинается не на зелёных холмах Англии, которые я так полюбил, а в гораздо более жарком и пыльном месте. Я родился 3 января 1892 года в Блумфонтейне, в Южной Африке. Я мало что помню оттуда, так как моя мать привезла меня с братом в Англию, когда мне было всего три года. К сожалению, мой отец скончался в Африке, не успев к нам присоединиться, а несколько лет спустя, в 1904 году, умерла и моя дорогая мама. Став сиротой, я нашёл утешение в двух вещах: в моей католической вере и в магии языков. Мама научила меня основам латыни и французского, и я влюбился в звучание и историю слов. Это стало началом страсти всей моей жизни, которая определила всё, что я делал.

В школе короля Эдуарда в Бирмингеме я встретил троих блестящих друзей. Мы создали тайный клуб, который назвали Ч.К.Б.О., что означало «Чайный клуб и барровианское общество». Мы делились всем — нашими мечтами, стихами, искусством. Мы пообещали изменить мир своим творчеством. В те же годы я встретил любовь всей своей жизни, Эдит Брэтт. Во время учёбы в Оксфордском университете, которая началась в 1911 году, я глубже погрузился в изучение древних языков, таких как англосаксонский и древнескандинавский — языков мифов и эпических героев. Но наш мир менялся. В 1914 году началась Великая война, которую сейчас называют Первой мировой. После того как я получил диплом в 1915 году, я понял, что должен служить. Я женился на моей дорогой Эдит в марте 1916 года, и вскоре после этого меня отправили на поля сражений во Францию в качестве офицера-связиста. Война была ужасным, душераздирающим опытом. Я видел истинное мужество, но также потерял двух своих самых дорогих друзей из Ч.К.Б.О. Ужасы окопов и сила духа обычных солдат, с которыми я служил, остались со мной навсегда.

После войны я вернулся в Англию, больной так называемой окопной лихорадкой. Во время выздоровления я начал записывать истории, которые годами роились у меня в голове — мифологию для Англии. Это стало началом того, что впоследствии превратилось в «Сильмариллион». Моя жизнь стала жизнью тихого учёного. Мы с Эдит вырастили прекрасную семью с четырьмя детьми. В 1925 году я стал профессором в Оксфордском университете, где преподавал древние языки и литературу. Для моих студентов я был просто профессором, но дома я строил тайный мир. Однажды, проверяя очень скучную экзаменационную работу, я нашёл чистую страницу. На ней я нацарапал фразу, которая пришла мне в голову из ниоткуда: «В норе под землёй жил хоббит». Я понятия не имел, кто такой хоббит, но мне нужно было это выяснить! Эта короткая фраза послужила толчком к истории, которую я рассказывал своим детям и которая в итоге стала книгой.

В Оксфорде я был частью группы друзей, писателей и мыслителей, которую называли «Инклинги». Мы встречались в пабе или в комнатах моего друга К. С. Льюиса, чтобы читать вслух наши последние работы. Именно этой группе я впервые прочитал главы из моей истории о хоббите. Они убедили меня закончить её, и 21 сентября 1937 года «Хоббит» был опубликован. К моему удивлению, людям книга очень понравилась! Мой издатель попросил продолжение. Я знал, что новая история должна быть масштабнее, историей для взрослых, которая бы исследовала темы добра и зла, мужества и дружбы, которые я видел на войне. На её написание у меня ушло более десяти лет. Я рисовал карты, придумывал языки и написал тысячи страниц истории для своего мира, который я назвал Средиземьем. Эта огромная повесть стала «Властелином колец».

Поскольку «Властелин колец» был очень длинным, мои издатели решили выпустить его в трёх частях. «Братство Кольца» и «Две крепости» вышли в 1954 году, а «Возвращение короля» последовало в 1955 году. Книги не стали знаменитыми в одночасье, но с годами всё больше и больше людей открывали для себя мир хоббитов, эльфов и гномов. Их тронуло путешествие Фродо Бэггинса, маленького хоббита, на которого возложена миссия по спасению мира, и его верного друга Сэма. Эта история была о великой войне, но на самом деле она была о том, как обычные люди могут проявить необычайную храбрость и как узы дружбы могут победить самое тёмное зло.

Я ушёл с профессорской должности в 1959 году и провёл остаток своих лет за написанием книг и в кругу семьи. Я прожил полную жизнь, наполненную словами, семьёй и воображаемыми мирами, в течение 81 года. Сегодня мои истории читают по всему миру, напоминая нам, что даже в самые тёмные времена всегда есть надежда, и что даже самый маленький человек может изменить ход будущего.