Луи Дагер

Здравствуйте! Меня зовут Луи-Жак-Манде Дагер, но вы можете называть меня просто Луи. Моя история началась 18 ноября 1787 года в маленьком городке недалеко от Парижа, во Франции. С самого детства меня завораживали искусство и свет. Я любил рисовать и писать картины, проводя часы за попытками запечатлеть окружающий мир на бумаге. Повзрослев, я стал художником-декоратором в театре, создавая огромные, реалистичные сцены, которые переносили зрителей в другие миры. Эта любовь к грандиозным иллюзиям в 1822 году привела меня к созданию чего-то нового под названием Диорама. Это был особый вид театра, где с помощью гигантских картин и хитрых световых эффектов я заставлял сцены выглядеть невероятно реальными, словно в них можно было войти. Но у меня была мечта ещё больше: я хотел найти способ идеально и навсегда запечатлеть реальную сцену, но без помощи кисти.

Я был не единственным, кто мечтал об этом. Я узнал о человеке по имени Жозеф Нисефор Ньепс, который тоже экспериментировал с фиксацией изображений с помощью света. Ему уже удалось создать то, что сейчас считается самой первой фотографией, но его процесс требовал экспозиции в течение многих часов, а иногда и дней. Я понял, что мы можем помочь друг другу, и в 1829 году мы стали партнёрами. Мы писали друг другу письма, делясь секретами и идеями, и оба неустанно работали над поиском более быстрого и лучшего способа закрепить изображение, полученное с помощью камеры-обскуры — «тёмной комнаты», которая проецировала изображение на поверхность. К сожалению, мой друг Ньепс скончался в 1833 году. Моё сердце было разбито, но я пообещал себе, что продолжу нашу важную работу.

Годами я экспериментировал в своей лаборатории, которая часто была наполнена странными запахами от всех химикатов, которые я использовал. И вот однажды, примерно в 1835 году, произошло нечто удивительное и совершенно случайное! Я положил экспонированную пластину в шкаф, где хранил химикаты, ничего особенного не ожидая. Когда я достал её позже, на ней проявилось идеальное изображение! Я понял, что пары из разбитого термометра — пары ртути — проявили изображение. Это и был тот секрет, который я так долго искал! Я усовершенствовал метод. Сначала я полировал медную пластину, покрытую серебром, до зеркального блеска. Затем я делал её светочувствительной с помощью паров йода. Поместив её в камеру и экспонируя сцену в течение нескольких минут — а не часов! — я проявлял скрытое изображение горячими парами ртути. Наконец, я закреплял изображение солевым раствором, чтобы оно не выцветало. В 1838 году я сделал снимок оживлённой парижской улицы, Бульвара дю Тампль. Поскольку экспозиция заняла несколько минут, движущиеся кареты и люди исчезли, но человек, который стоял неподвижно, чтобы ему почистили ботинки, стал первым человеком, которого когда-либо сфотографировали.

Я знал, что моё изобретение, которое я назвал «дагеротип», было особенным. Я показал его своему другу, известному учёному и политику Франсуа Араго. Он был так впечатлён, что 7 января 1839 года объявил о моём открытии во Французской академии наук. Новость произвела фурор! Французское правительство осознало важность этого события и решило назначить мне и сыну Ньепса пожизненную пенсию. Взамен 19 августа 1839 года они объявили полную инструкцию моего процесса и подарили его миру, совершенно бесплатно. Внезапно все захотели иметь дагеротип! Художники и учёные по всему миру начали использовать мой метод для создания портретов, пейзажей и запечатления исторических событий с невероятной детализацией.

Я продолжал экспериментировать и улучшать свой процесс на протяжении многих лет. Я дожил до 63 лет и смог увидеть, как моё изобретение распространилось по всей планете. Хотя фотография сильно изменилась с тех времён, дагеротип стал первым практичным и популярным способом навсегда запечатлеть момент времени. Каждый раз, когда вы делаете снимок на камеру или телефон, вы продолжаете мечту, над которой мы с моим партнёром, Жозефом Нисефором Ньепсом, так усердно работали — мечту о возможности держать воспоминание в своих руках.