Мэри Сикол

Здравствуйте, меня зовут Мэри Сикол, и я хочу поделиться с вами своей историей. Я родилась в далёком 1805 году в Кингстоне, на Ямайке, прекрасном острове в Карибском море. Мой отец был шотландским солдатом, а мать — свободной ямайской женщиной, которая была замечательной целительницей, или «знахаркой». Она содержала пансион, где ухаживала за больными солдатами, и всё своё детство я наблюдала за ней, изучая всё о традиционной ямайской медицине и лечебных травах. Меня завораживала её работа, и с самого раннего возраста я знала, что хочу помогать людям чувствовать себя лучше, как и она.

У меня был дух искательницы приключений, и я любила путешествовать. В молодости я исследовала другие острова Карибского бассейна, Центральную Америку и даже плавала в Англию. Эти путешествия многому научили меня о мире и о различных болезнях. В 1836 году я вышла замуж за доброго человека по имени Эдвин Горацио Сикол, но наше совместное время было недолгим, так как он скончался в 1844 году. Я продолжила дело своей матери, управляя собственным пансионом на Ямайке. Мои навыки по-настоящему прошли проверку около 1850 года, когда на Ямайке разразилась ужасная эпидемия холеры, и снова в 1851 году в Панаме. Я неустанно трудилась, чтобы лечить больных, используя знания, полученные от матери и в путешествиях, чтобы спасти множество жизней.

В 1853 году до меня дошли новости о Крымской войне — конфликте, который шёл далеко отсюда, где британские, французские и турецкие солдаты сражались против России. Истории, доходившие оттуда, были душераздирающими; солдаты ужасно страдали не только от боевых ран, но и от болезней в холодных, грязных лагерях. Я знала, что мой опыт медсестры мог бы помочь. В 1854 году я проделала весь путь до Лондона и обратилась в Военное министерство, чтобы добровольно пойти медсестрой. Я хотела присоединиться к группе медсестёр под руководством Флоренс Найтингейл. Но, несмотря на весь мой опыт, мне отказали. Я считаю, что это было из-за моей расы, но я не позволила их предрассудкам остановить меня от того, что я считала правильным.

Я твёрдо решила отправиться в Крым, поэтому я поехала туда самостоятельно. Я использовала собственные деньги, чтобы добраться туда, и в 1855 году основала «Британский отель» недалеко от города Балаклава, очень близко к месту боевых действий. Это был не роскошный отель, а место утешения и исцеления. Я предоставляла горячую еду, сухие постели и медицинскую помощь любому солдату, который в этом нуждался. Я не отсиживалась в безопасности за линией фронта. Я выезжала на поля сражений, часто под огнём, со своими сумками с бинтами и лекарствами, чтобы ухаживать за ранеными прямо там, где они падали. Солдаты были так благодарны, что начали называть меня «Матушка Сикол».

Когда война закончилась в 1856 году, я вернулась в Англию почти без денег, потратив всё на припасы для солдат. Но люди, о которых я заботилась, не забыли меня. Известные генералы и газетные репортёры писали о моей храбрости и организовывали благотворительные мероприятия, чтобы поддержать меня. Чтобы поделиться своим опытом с миром, я написала историю своей жизни, автобиографию под названием «Удивительные приключения миссис Сикол во многих землях», которая была опубликована в 1857 году. Она стала бестселлером и позволила мне рассказать свою историю своими собственными словами.

Остаток своих лет я провела в Лондоне. Я дожила до 75 лет и скончалась 14-го мая 1881 года. На долгое время после этого моя история была почти забыта. Но сегодня меня помнят как смелую и решительную медсестру, которая преодолела предрассудки, чтобы заботиться о нуждающихся. Теперь в Лондоне стоит моя статуя, увековечивающая мою работу как медсестры-первопроходца и доброй души, которая показала, что у сострадания нет границ.